Вне Фазы - страница 14

Его не последовало. Через мгновение он обернулся. Единорог пропал.

Она принесла его сюда — и оставила. Что бы это значило? Маш не стал гадать.

Боль несколько улеглась. Разум требовал исследовать окружающую тюрьму. Этим юноша и занялся, быстро обнаружив охапку мягкой травы и сена, очевидно, служившую подстилкой. Надо полагать, это ложе единорога, защищённое от посягательств других существ. Костей Маш не нашёл и ощутил облегчение. Если бы она приносила сюда жертв, останки никуда бы не делись.

Он подумал о возможности выбраться, но чувствовал себя таким утомлённым, что знал: далеко он не уйдёт. Усталость тоже стала для Маша откровением. Неприятное чувство. И что ждало его там, снаружи? Неровная тропинка с кровожадными чудовищами! Лучше уж задержаться здесь, отдохнуть и надеяться на то, что единорог не питает к нему никаких враждебных намерений.

Маш уселся на подстилку, удивившую его своей мягкостью. Потом лёг. Прежде чем он успел это осознать, юноша уже спал.

Проснулся он в кромешной темноте. Что-то было не так с цепями в его брюшной полости. Он чувствовал вздутие. Неужели забился масляной клапан?

Маш пощупал диафрагму, но пальцы лишь скользнули по коже безо всяких зацепок. Только тут он вспомнил: его сознание перенеслось в живое тело!

Это означало, что он должен встать и освободиться от жидкости, как настоящие люди. Его механическое тело обладало способностью есть и пить, но не избавляться от пищи и жидкости общепринятым образом. Выбрав подходящий момент, Маш просто извергал их обратно. Теперь придётся воспользоваться информацией, почерпнутой из наблюдений за людьми и андроидами.

Он встал и обнаружил, что не один. Его пальцы дотронулись до плоти другого живого существа. Единорога?

Маш всмотрелся, но увидел лишь неясные очертания. Не животного, но человека! Его рука нащупала ногу, руку, грудь…

Это была женщина!

Маш отдёрнул руку. Она не проснулась от его прикосновений, что, наверное, и к лучшему. Как она сюда попала?

Должно быть, забрела по тропинке, пока он спал. Может, лежанка принадлежала ей. Она увидела Маша, однако, не став его будить, устроилась рядом.

Слишком просто, чтобы быть правдой, но других вариантов мозг пока не предлагал. Машу требовалось уединённое местечко, чтобы облегчиться.

Он походил вокруг, но не нашёл ничего подходящего. Надо выбраться наружу. Маш направился туда, где, по его представлениям, был выход, и наткнулся на стену. Рассеянный звёздный свет, сочившийся сверху, помог ему. Юноша стал двигаться вдоль стены в поисках выхода. Его обдувал нежный бриз, освежающе прохладный. Вдали кричала какая-то ночная птица.

Он встал на краю тропинки, нацелил приспособление для отлива жидкости и пустил струю вниз по скале. Полегчало практически мгновенно. Как бы там ни было, журчание напомнило ему о жажде, которую в последний раз он утолил ещё на болоте, и которая теперь вгрызлась в него с новыми силами. Ещё одна проблема живого организма!

Маш вернулся в кратер. До утра надо потерпеть — во сне это будет проще, — а потом уже осмотреться в поисках источника. Возможно, девушка знает, где вода. И еда заодно… скоро он проголодается.

Но, подойдя к охапке сена, Маш осознал, что таинственная незнакомка уже не спит. Она сидела, глядя на него.

— Я… Я ощутил неудобство, — неловко сказал он. Естественные потребности, как правило, не обсуждались между полами на Протоне, и он полагал, что здесь правила похожие.

— Бэйн, — произнесла она приятным, подобно звучанию флейты, голосом.

— Не понимаю.

— Завершена ли игра твоя, Бэйн? — спросила она.

— Игра?

Девушка вздохнула.

— Не завершена. Тогда поиграю с тобой и я. Облобызаемся и ко сну отойдём.

— Облобызаемся? — ошеломлённо уточнил Маш, мимоходом отметив её необычную манеру речи.

Она изящно поднялась на ноги, приблизилась к нему, обхватила обеими ладонями его лицо и впилась в его губы крепким поцелуем.

— Много воды утекло с тех пор, как играли в последний раз мы, — проговорила она. — Теперь же погрузимся в объятия Морфея. — И увлекла его к лежанке за собой.

Изумлённый Маш послушно следовал за ней. Девушка вела себя так, будто знает его, и она явно хотела спать. У этого слова имелось несколько значений, и он не был уверен, какое из них ею подразумевалось, поэтому просто улёгся рядом. Если девушка будет настаивать на сексуальной близости, почему бы и нет? Роботы тоже обладали схожими приспособлениями для этой цели, и Маш был запрограммирован… Хотя нет, он же больше не робот! И всё же у живых людей с этим проблем не возникало. Девушка казалась привлекательной, и он сделает всё, для чего здесь оказался.