Вне времени - страница 17
мальчика. Гранта. Новое имя начинало приживаться.
— Мой друг умер несколько лет назад. Мать и отчим девочки — непостоянные
люди. Они пренебрегают ей. Перед смертью друга я пообещал, что буду присматривать за
девочкой, когда получится, и держать ухо востро. Уверил, что позабочусь о ней.
Грант впервые промолчал. Гризз предположил, что он что-то обдумывает. В конце
концов, мальчик сказал:
— Что ее родители думают о тебе? О том, что ты присматриваешь за их дочерью?
Это удивило мужчину. Ребенок подает надежды.
— Они не знают. Я не могу рассказать об этом. В любом случае, когда, черт
возьми, у меня было на это время? — он посмотрел на Гранта. — Мэвис следит за ней.
Просто сообщает, когда ей кажется, что я должен что-то предпринять. Именно поэтому
мы проверяем ее сегодня.
Мэвис — старая женщина, которая занимается бухгалтерией в паре баров, что
принадлежат Гриззу. Это его единственный легальный бизнес, и она живет за счет этого.
Мэвис слишком худая и чрезмерно загорелая. С короткими светлыми волосами и немного
скрипучим голосом, появившимся благодаря непрерывному курению в течение
шестидесяти лет. Гризз почти сразу понял, что может доверять женщине в ее стремлении
быть ангелом-хранителем Гвинни. Вдова без семьи и детей работала в небольшом
магазинчике недалеко от «Красного краба». Гризз все время покупал там сигареты. Если
честно, он не помнил, как началась их дружба. Вероятно, Мэвис первой начала беседу.
Позже из случайного разговора Гризз узнал, что они с мужем вели бизнес-отчетность, пока не вышли на пенсию. Стоя за кассой, она впустую тратила свой талант. Предложить
Мэвис работу оказалось одним из лучших решений, которые он когда-либо принимал.
Она работала в офисе «Красного краба» и была нежно любима даже самыми грубыми
посетителями.
Кроме того Мэвис была рада иметь какое-то отношение к жизни Гвинни. На
неполный рабочий день устроилась кассиром в кафетерий в начальную школу, где ее
полюбили все дети. Так она могла приглядывать за маленькой девочкой и заводить с ней
случайные беседы без подозрений. Мэвис ждала дни, в которые сможет отравиться на
работу в кафетерий. Она любила не только Гвинни, но и остальных учеников. За
исключением одного. Она с трудом привыкла к местному хулигану. По ее словам, Кертис
Армстронг — катастрофа.
Мальчик послал Гриззу вопросительный взгляд.
— Как ты присматриваешь за ней без чьего-либо ведома?
— Я думал, это будет сложно, но горькая правда заключается в том, что маленькая
девочка настолько одинока, что меня никто и никогда не замечает. Думаю, я вроде бы
заметный. Мэвис говорит мне, когда что-то случается, и я должен лично проследить за
девочкой, оставаясь при этом в тени, — он не знал почему, но чувствовал, что должен
продолжить. — Однажды Мэвис сказала мне, что кое-что произошло. Она подозревала, что Гвинни почти не ест дома. Девочка получала бесплатный школьный ланч, но забирала
его с собой.
Грант посмотрел на него.
— Ее зовут Гвинни?
— Угу. Ее зовут Гвинни, — он замолчал, потирая бороду. — Она как по часам
подходит к маленькому ломбарду раз в день. Однажды, после того как Мэвис выразила
беспокойство, я решил потусоваться здесь, прикинув, смогу ли увидеть, что происходит.
И однажды увидел ее, заходящей внутрь магазина с коричневой сумкой. Она вышла, все
еще держа в руках сумку и выглядя расстроенной. Я зашел в магазин после того, как она
ушла. Леди за стойкой тоже была огорчена тем, что маленькая девочка, которая только
что вышла, пыталась продать кое-какие личные вещи, чтобы купить еды.
— Почему родители не кормят ее?
— Я думал, что кормят, но, полагаю, они уезжали и ели в баре, забывая проверить, есть ли у нее еда, — Гризз сжал руль. — Это выбесило меня. Как и продавца, потому что, будучи работающей матерью, не могла дать ей даже доллара. И, что еще хуже, на те
немногие деньги, что были у Гвинни, она покупала сигареты своей матери.
— И что ты сделал? Ты помог ей? — глаза Гранта расширились.
— Да, — пожал плечами Гризз. — Мэвис оставляла сумку с едой на их пороге.