Вокруг Света 1975 № 05 (2416) - страница 28
За семь дней экспедиция прочесала джунгли Утар Прадеша, Ассама и Бихара. Так началась Операция Тигр.
Сто лет назад знаменитый Брем с полным основанием мог утверждать, что зона обитания тигров захватывает огромные территории: на западе их видели в Закавказье, на востоке они купались в волнах Тихого океана, на юге охотились в джунглях Явы и Суматры, на севере добирались до Байкала. А когда-то... Остатки древних тигров нашли даже на Новосибирских островах!
Да, можно сказать — сто лет назад тигр являлся властелином колоссальных пространств Азии. Соперников, угрожавших его существованию, практически не было. Нет их и сейчас...
Но только в животном мире.
Уже первые кремневые ружья пошатнули авторитет владыки джунглей, а с появлением магазинных нарезных винтовок с крупнокалиберными патронами положение его стало катастрофическим. Тигров стали уничтожать не то что сотнями — тысячами.
Сейчас, оглядываясь на это массовое истребление, можно оправдать лишь ничтожную часть выстрелов — в тигров-людоедов. Но даже этих выстрелов в большинстве своем могло бы и не быть. Тигры-людоеды в основном — точно порождение охотничьей вакханалии. Кто подсчитает, сколько раз уходили от людей раненые звери? Рана заживала, но тигр, потеряв частично «трудоспособность», уже не мог обеспечить себя привычной пищей — к нормальной охоте на диких животных он уже не был пригоден. И тогда голод выгонял его из джунглей к деревням и поселкам... В 1964 году в Индии убили тигрицу, которая была виновницей гибели 267 крестьян. Людоедом она стала после огнестрельного ранения...
Правда, нельзя не отметить, что людоедами становятся не только подранки, но и тигры, покалеченные в схватках с другими зверями, и, наконец, старые особи. И те и другие предпочитают легкую добычу. Но все они составляют ничтожный процент всех убитых хищников.
Большинство же полосатых кошек было уничтожено стремлением людей к наживе, а порой и просто тщеславием. Так, один индийский магараджа был несказанно рад, доведя счет уничтоженных им тигров до 1300, — это льстило его самолюбию. Когда в этой стране появились англичане, к охоте присоединились офицеры колониальных войск и британские чиновники, превратившие отстрел тигров в своего рода хобби. Возвращаясь «в добрую старую Англию», мало кто не хотел пощекотать любопытство земляков захватывающими эпизодами рискованной охоты, показать шкуры и при случае сообщить заинтригованным слушателям свой «боевой счет».
«Война» с хозяином джунглей приняла организованный характер, а охота частенько превращалась в настоящую экспедицию, сопровождаемую десятками загонщиков. Тигры, огрызаясь, отступали в джунгли. Но люди вырубали джунгли, распахивали их, проводили дороги и уничтожали тех диких животных, которых тигры всегда "считали своей «собственностью».
И вот результат столь массированного наступления: полвека назад на огромном пространстве от Явы до Байкала и от Тихого океана до Кавказа обитало более 100 тысяч тигров. Сейчас около 4 тысяч...
Согласно подсчетам экспедиции 1972 года, с которой мы начали рассказ, в Индии сейчас живет около 1800 бенгальских тигров (в начале нашего века их было 40 тысяч), в Непале и Бутане — не более 200, в Сиккиме — всего несколько зверей, по территории Ирана бродят лишь десятка два каспийских тигров.
Еще меньше тигров на островах Индонезии: на Суматре — две сотни, а в заповеднике Бетири (восточная часть Явы) — только десять крупных полосатых кошек.
Недаром несколько лет назад директор Сихотэ-Алинского заповедника Л. Капланов писал: «Тигр стоит на грани полного уничтожения. Между тем его не только можно, но и нужно сохранить в составе дикой фауны».
И тогда на помощь тигру пришел человек. Нельзя не отметить, что первый шаг в этом направлении был сделан учеными и охотоведами нашей страны. В 1957 году на Советском Дальнем Востоке, по самым смелым подсчетам, было не более полусотни уссурийских тигров, но после введения целого ряда охранных мер численность их стала неуклонно возрастать — к 1971 году удвоилась, а спустя еще три года составила 130—150 экземпляров. Вроде бы немного, но нужно помнить, что тигры в отличие от других кошек размножаются довольно медленно, и тигрица приносит потомство раз в два-три года. Следовательно, итоги обнадеживающие.