Вокруг света в первый раз - страница 12

Магеллан же в это время продолжал свое плавание по проливу. Отсутствие корабля было очень чувствительной потерей, так как, Санто-Антонио" был самым большим кораблем из всей флотилии. И, кроме того, эта измена как раз тогда, когда Магеллану удалось преодолеть одно из самых значительных препятствий, подействовала на всех угнетающе. Особенно же печалило Магеллана отсутствие его верного друга Мескиты. Но он взял себя в руки и решил во что бы то ни стало кончить свое дело.

В ноябре месяце 1520 года флотилия проплыла мимо мыса Желанного, и перед путниками теперь растилался необозримый простор Тихого океана. Пролив был ими назван именем патагонцев, и только спустя много времени ученые и исследователи назвали его в честь мореплавателя — Магеллановым.

Таким образом был найден пролив, который тщетно искал в течение многих лет целый ряд мореплавателей. Это было громадным и блестящим успехом. Само плавание по проливу тоже явилось делом очень трудным, так как пролив по справедливости считается одним из самых длинных и опасных в целом мире. Потом уже, когда была составлена карта, многие его мореплаватели часто теряли в нем дорогу. А у Магеллана не было никаких карт, и плавал он по совершенно неизвестным ему водам. Одно это открытие могло бы принести Магеллану бессмертную славу. Но он не удовольствовался им, и совершил еще первое кругосветное путешествие, поставившее его в ряд величайших мореплавателей мира.

Теперь перед мореплавателями путь в Индию был открыт. О расстоянии, какое им надо было проплыть, они не имели ни малейшего понятия, но, во всяком случае, оно казалось им значительно меньше, чем оно было на самом деле.

Выехав из пролива, Магеллан взял направление на север, вдоль берегов Южной Америки, так как прежде всего хотел выйти из холодного пояса. Как только ему это удалось, он направил флотилию на запад.

Путешествие по океану вначале всем показалось очень легким. Корабль попал в полосу благоприятных ветров. В течение трех месяцев ни одна самая ничтожная буря не нарушала покоя путешественников. Потому-то океан был прозван ими Тихим, и это название осталось за ним и до сих пор. Но чем дальше подвигались корабли, тем печальнее становились люди. В течение долгого времени они видели перед собой одно лишь небо да море. Это однообразие стало их не только утомлять, но и беспокоить. Перед ними поднимался грозный вопрос: где взять провианта? Где возобновить запас пищи и воды?

В феврале месяце на горизонте показалась сизая дымка, и корабль направил туда свой путь. Но дымка при ближайшем обозрении оказалась лишь маленьким необитаемым островком, где нельзя было достать ни пищи, ни воды. Лишь стаи акул кишели вокруг, жадно раскрывая свои хищные рты, и путники прозвали этот остров островом Акул.

За ними показался еще целый ряд других островов, но все они были необитаемы и пустынны. Поистине это были острова "Несчастия", как наименовала их голодная экспедиция.

Тем временем был пересечен уже экватор. Погода все время благоприятствовала экспедиции, но положение ее час от часу становилось все хуже и хуже. Уже тогда, когда флотилия оставила Магелланов пролив, запас пищи был не особенно велик, а ведь с этого времени прошло ровно 3 месяца и 20 дней.

В конце концов, остались лишь одни сухари, рассыпавшиеся при первом прикосновении к ним. Вода была желта от времени и пахла так, что к ней невозможно было прикоснуться. Но в голоде и в нужде путники набрасывались на все, — они пытались даже есть деревянные опилки. Крысы считались таким лакомством, что за них платили золотыми монетами. И слова Магеллана, сказанные им в заливе Юлиана, исполнились почти буквально. Люди стали есть кожу, покрывающую корпус судна. Она вся скрючилась и затвердела от солнца, дождя и ветров. Но они сняли ее, положили в воду на четыре дня, потом выложили на солнцепеке и с жадностью стали жевать ее. Все это привело к тому, что люди начали болеть, и многие из них умирали. Такие страдания начались на всех кораблях, так что Пигафетта дал обещание никому не советовать совершать этот переезд.