Волшебный шар - страница 18

Так вот и шло, год за годом. От юта до бака, от киля до клотика. У меня уж и борода седеть начала… И вот Джек Сильверган (он уж совсем старенький был) умер, а капитаном выбрали старшего помощника. Он сам человек неплохой, но не смог управиться. Через год он ушел с судна, а капитаном стал нынешний.

Шипсон сплюнул.

— Пока можно было, я терпел. Но рабами торговать — это уж пусть без меня.

— И куда ты теперь? — спросил Женька.

— Да вот думаю. Может, в большой город какой подамся, наймусь на торговый корабль.

— А Город-на-Мосту тебе подойдет?

— Да почему нет, — отозвался Шипсон, — а почему ты спрашиваешь?

— Ну, я туда шел, когда меня… Поймали. Ведь, я думаю, под парусом быстрее, чем пешком, получится?

— О, — засмеялся Шипсон, — а я-то думал, ты местный. Только вот надо будет, как рассветет, у какой-нибудь деревни причалить да предупредить. Пусть по побережью берегутся.

Женька вздрогнул.

— Да, — сказал он, — это конечно. Это обязательно.

Две рыбацкие лодки вынырнули из рассветного тумана, когда Женька задремал на мешках. Шипсон перекинул парус от ветра, вильнул рулем, притормозив лодочку и крикнул. Рыбаки подошли поближе. Шипсон встал, помахал руками и крикнул снова.

Одна из лодок подошла совсем близко, кряжистый дядька, похожий на Шипсона, как родной брат, поднялся в ней на ноги. Они быстро посовещались, после чего Шипсон снова подставил парус ветру и повел лодку вдоль берега, а рыбаки поспешили в бухту.

— Спи, парень, — сказал Шипсон Женьке, — теперь уж и заходить никуда не нужно. Сами приготовятся и соседей известят.

Проснувшись, Женька задумался, не совершил ли он большую ошибку — как же его найдет Зимний Дым? Но вспомнил, что они договаривались — если Дым потеряет след, он будет рыскать вокруг ворот Города-на-Мосту. А возвращаться, искать место, откуда его поймали пираты — это значит, не искать Волшебный Шар. Не годится.

Днем Женька рассказал Шипсону, как получилось, что он в полном одиночестве брел по побережью. Шипсон поразмыслил и сказал:

— Наверное, хозяева костра увидели наш капер и убежали. И правильно сделали. А ты вот подставился. Костёр-то по воде далее-ооконько видно. И, кстати, а что ж ты не перекинулся волчонком, когда тебя связали? Ведь наверняка бы веревки свалились?

Женька только рот разинул, какого он свалял дурака.

— Ой. Хотя… Я только перепрыгивать умею.

Боцман засмеялся.

— Ну, так потренируйся, пока все равно делать нечего. Ляг на бок и пробуй. А мне тоже любопытно посмотреть!

— Ты, Шипсон, лучше бы про Волшебный Шар мне сказал, — вздохнул Женька.

— Да откуда мне знать про волшебные-то вещи? — удивился Шипсон, — разве что… у Джека Сильвергана был в каюте волшебный пузырек, в нем кусок пробки плавал, а в том игла, и черный конец иглы всегда, всегда на север указывал, а светлый — на юг. То, быть может, ты и ищешь?

— Вряд ли, — сказал Женька, — компас и у меня в мире есть, не стоило за ним сюда отправляться.

— Хм, — задумался Шипсон, — точно, компас. Так его Джек Сильверган и называл. Тогда не то. Ну, то есть просто побасенок-то разных я сорок сороков знаю, но вот про Волшебный Шар впервые слышу. Не морская это вещь, наверное.

Женька попробовал перевернуться в волчонка, лежа на боку с подогнутыми ногами. Сначала ничего не выходило и Шипсон уже начал недоверчиво посмеиваться в бороду. Но Женька на время оставил попытки и попробовал вспомнить, как он себя чувствовал, бросаясь на руки. И тут же, едва он снова ощутил удивительное смешное чувство, как будто ты совсем еще малыш и прыгаешь по дивану на четвереньках — он сразу оказался в волчьей шкуре.

Боцман подпрыгнул и схватил весло наперевес.

Женька тут же перекинулся обратно.

— Шипсон, ты чего? — осторожно спросил он.

— Ой, — ответил тот и положил весло на место, — ой, и вправду. А… как оно?

Женька поморщился.

— Ужасно сильно солью пахнет. И йодом. Я когда человек, не очень заметно, а тут прямо в нос как шибануло!

— Конечно, пахнет, — обиделся Шипсон, — это же море. Только в грязных портах пахнет всякой дрянью, а море, оно чистое…

К вечеру море затянуло туманом. Шипсон поправлял парус и беспокойно оглядывался. Женька молча сидел на носу лодки.