Волшебный шар - страница 22

Женька легко нашел архивариуса, вернее, тот сам нашелся, едва мальчик позвонил в висевший с потолка второго этажа колокольчик.

Архивариус выслушал женькину просьбу и мгновенно достал книгу.

— Лоции Окиты читают регулярно, вот, совсем недавно мы сделали новую копию… Может быть, чем-нибудь еще вам помочь?

— Конечно! — обрадовался Женька, — на самом деле я ищу вещь, которая называется Волшебный Шар. Мне просто сказали, что в этой лоции он упоминается. Но, может быть, вы еще что-нибудь посоветуете? Какой-нибудь справочник по волшебным вещам, например?

— Ммм… подождите, юноша…. Мне надо посмотреть в указателе.

Архивариус ушел, а Женька присел за стол с книгой в руках. Он не читал ее внимательно, а только искал упоминание о Волшебном шаре — хотя для этого все время приходилось изо всех сил брать себя в руки. Лоция, то есть описание морских путей, содержала массу увлекательных подробностей о каких-то островах, проливах и течениях. Но Женька изо всех сил крепился и переворачивал страницу за страницей, лишь убедившись, что о Волшебном Шаре там не упоминается.

Наконец, почти в середине книги, он нашел то, что искал. «Течение между Малым и Змеиным островами насколько сильное, как будто оно ведомо Волшебным Шаром. Им можно воспользоваться, если вы не намерены высаживаться ни на одном из упомянутых островов, но только если вы двигаетесь в сторону острова Тихого…»

Вот и все, грустно подумал Женька. Но хоть и то хорошо, что нашлось какое-никакое упоминание; значит, эта вещь все же существует, или существовала когда-то. А то ж никто и видом не видал, и слыхом не слыхал, с тем же успехом можно было искать Волшебный Шар у себя дома.

Тут вернулся чем-то расстроенный архивариус.

— Да. Точно. Такой есть. Справочник по волшебным объектам, автор — путешественник Магай. Но я не могу вам ее дать! Эту книгу месяц назад унесли к принцессе, — сказал архивариус.

— Что же мне делать? — спросил расстроенный Женька.

— Подождите… Дня три. Принцесса читает быстро, и наверное, скоро вернет.

Женька подумал про себя, что поторопить предыдущего читателя не получается даже в школьной библиотеке, что уж тут говорить о королевской. Он поблагодарил архивариуса и вышел обратно на площадь. Башня Илис возвышалась над площадью среди других башен. То, что нужно было Женьке, находилось совсем рядом.

К большому женькиному удивлению, башня принцессы не была заперта. В просторной комнате на первом этаже сидели вооруженные охранники. Один из них внимательно посмотрел в женькину сторону, затем приподнял со стола прибор, похожий на лупу, посмотрел сквозь него еще раз, и равнодушно отвернулся.

Женька оглянулся и спросил:

— А как бы к принцессе пройти?

Охранник ткнул пальцем в сторону двойной деревянной двери.

За дверью оказалась крутая каменная лестница. Она привела мальчика на два этажа выше, к столу, за которым сидел маленький седой человечек.

— По какому делу? — спросил тот.

— Ну, м-мм, я из библиотеки… — начал Женька, но старичок его прервал:

— За книгами уж поднимись сам, у тебя ножки молодые. Ты извини, но мне так тяжело их вверх-вниз таскать, думал, завтра Пегус дежурит, он бы и отнес. Но если срочно, ты забери сам.

— Да понятно, — сочувственно сказал Женька старичку и полез по очередной лестнице вверх.

Он поднимался и поднимался, и поднимался, а лестница все не кончалась. Уж, конечно, принцессиному секретарю непросто было носить ей книги из библиотеки и обратно. А сама она, наверное, не ходит. Куда ей, с такой-то прической.

Когда Женька наконец поднялся на самый верх, в большую открытую комнату, больше похожую на веранду, он убедился, что мысль о принцессиной прическе была верной.

Волосы принцессы не касались пола. Они лежали, перекинутые как гамак, на двух тяжелых подставках а оттуда свободно падали наружу через подоконник. Они были необычного цвета, серые, искристые, как серебряные паутинки. Возле шеи и между подставками волосы были перевязаны простыми белыми лентами. Кроме волос, Женька первую минуту никого не заметил. А потом понял, что принцесса сидит к нему спиной за большим столом, положив голову на скрещенные руки. Вот ее от входа и не видно — за волосами-то.