Руководители банка Societe Generale до моего ухода из Hotelexport попросили меня слетать в Танзанию с сотрудником банка Жаном Бюи. Гостиница в Дар-эс-Саламе была построена и пользовалась большим успехом. Кумаран аккуратно переводил деньги в местной валюте Центральному банку Танзании на выплаты кредитов, но Центральный банк их не конвертировал и не переводил Societe Generale. Нужно было попытаться добиться этих переводов. Это и было целью нашей поездки. Кумаран помог встретиться с главой центрального банка и предложил его отблагодарить за обещанные переводы. Так мы и решили эту проблему. Со спокойной душой мы улетели обратно.
Конец недели мы посвятили туризму. Мы полетели в Арушу, недалеко от Килиманджаро, самой высокой горы Африки, на границе Танзании и Кении, но расположенном на территории Танзании. Погода была на редкость хорошая. Виды были замечательные, даже видны были ледники на вершине горы. Можно было приобрести экскурсии на вершину, пешком подняться с гидом до самого верха, но мы решили иначе. Мы отправились, чтобы увидеть Нгоронгоро, один из самых знаменитых заповедников диких животных в мире. Это погасший вулкан, который в диаметре составляет двадцать километров, и где из-за постоянной влажности вода скапливалась в реках, и в жаркие дни у водопоя собирались животные всех видов. Мы с Жаном арендовали Jeep с водителем и отправились к вулкану по дорогам, местами земляным, местами песчаным.
Расстояние поездки было приличное, мы проехали около двухсот километров, хотя время пролетело довольно быстро. По пути нам встречались жирафы и антилопы гну, по деревьям сновали обезьяны.
За четыре часа мы доехали до вулкана и начали крутой подъем по извилистой дороге к вершине. Мы ехали среди густой растительности, и по дороге успели увидеть леопарда, слона и много обезьян. До вершины мы добрались за полчаса. Там мы обнаружили скромную гостиницу, состоявшую из двух одноэтажных зданий. Номеров для гостей было не больше десяти, и небольшой ресторан типа кафетерия. После пыльной и длительной дороги нас мучила жажда, и мы сразу зашли в кафетерий. Заказали пиво — нет. Попросили кока-колу — нет. Напомню читателю, что Танзания — бедная и социалистическая страна, которая страдала острым дефицитом импортных товаров. После таких ответов, я подумал и в шутку спросил: «А шампанское у вас, я надеюсь, есть?» Официант ушел и через пять минут вернулся с бутылкой Charles VII, Comte de Champangne десятилетней выдержки. Нашему удивлению не было предела, но это было еще не все. Он нам сказал, что в кладовке есть еще целый ящик этого шампанского, так как его сроду никто не просил и не пил, и о нем уже давно все забыли. В переводе с местной валюты бутылка стоила всего полтора доллара. При этом нашлось ведро, лед, и мы, пользуясь удачным случаем, сразу опустошили две бутылки.
Договорились с Жаном встретиться на следующее утро в семь утра в кафетерии. Мы поселились в номерах. Номера были на редкость удивительные: стена, которая выходила на вулкан, была стеклянная, и можно было лежа наблюдать за гуляющими стадами жирафов и антилоп.
Утро выдалось чудесное, было очень четко видно дно вулкана и разных гуляющих животных. Я с трудом оторвался от этого зрелища и поспешил в кафетерий, так как очень не люблю опаздывать.
Я был уже в кафетерии, машина пришла, а Жан еще не появился. Я отправился за ним и увидел, в чем причина его отсутствия. У его двери стоял большой бык с острыми как бритва рогами, и Жан просто не мог выйти. Пришлось звать официантов, которые отогнали быка, и после очередной бутылки шампанского на завтрак мы поехали по внутренней стене вулкана к самому дну.
Первое впечатление оказалось не очень приятным — мы столкнулись с трупом носорога. Его убили контрабандисты и спилили рог, потому что в Азии считают порошок из рога носорога очень сильным афродизиаком. Мы поехали дальше. На пути мы встретили огромное количество животных. Кроме антилоп и зебр, нам повстречался белый носорог, два черных носорога, львы, слоны, словом, всех не перечислить… Мы были в восторге…