Война на пороге. Гильбертова пустыня - страница 44
— А высокая проектная скорость «Куин Мэри II»? Круизные лайнеры ведь никуда не спешат.
—Да, юноша, — Гном выпрямился, потому что пиво вдруг кончилось, — перед нами техническая загадка: огромный высокоскоростной лайнер, характеристики которого совершенно не отвечают заявленным целям. Кого? Владельца!
А значит, владелец — что? Имеет внутренние цели или же ему их имеют.
— Но как же? Заказчиком и владельцем корабля является старейшая на Атлантике фирма, известная и прославленная... своей осторожностью и умением тонко предугадывать динамику рынка? — загорячился этот новомодный ставленник элит.
«Похоже, за этим ты и пришел, шпион английский».
— Но заметь! — отозвался Гном. — Я не спрашиваю твоих внутренних целей. Ты просто знаком с Редактором.
— С кем? - удивился Владлен.
— С тем, кто редактирует цели, — рассердился Гном, — слушай, ты — дурак или прикидываешься?
— Прикидываюсь, — спокойно сказал юноша, и в его улыбке промелькнуло что-то от английских королей.
Гном не знал, что мелькает у них в улыбках. На портретах они были серьезны, но он точно чуял родство Агнца с тем, чего у него, Гнома, не было.
«Иногда неплохо проснуться Черчиллем, — подумал он. — И никогда более не быть наемником».
— Ну, за Англию, — сурово предложил" он и поднял наполненную официантом кружку.
В его жилах, может быть, и текла кровь короля Артура, но у Владлена это проявлялось внешне, а Гном был «варягом из под коряги», и все это видели...
— Есть два решения, — проговорил Гном, почесывая рыжую бороду, - оба они сложны и неочевидны. — Он прищелкнул языком, потому что любил словечко «неочевидно».
— Ну-у, — аккуратно произнес Владлен, он говорил, словно подбирал предложения по высоте звука, — мы ведь можем помыслить неаналитически, правда?
Гном поперхнулся, «это он, Гном, может помыслить неаналитически, а вот остальные в компании, похоже, за то его, Гнома, и держат... Вот щенок на мою голову».
— Можем! — брякнул Гном. — Ее родимую и будем мыслить.
Далее они вполне сошлись с Владленом на том, что проект Q-III может быть оплачен военным министерством Великобритании, поскольку способен этак за неделю перебросить одну полностью оснащенную дивизию или личный состав двух дивизий на Фолклендские острова или в Персидский залив.
— Претензия ЕС на самостоятельную геополитическую роль? — отозвался Агнец, уже не заикаясь.
— Ну да, как часть «асимметричного ответа» Великобритании и Франции на геоэкономическую стратегию Дж.Буша-младшего...
— И что, Европа на это может пойти?
— Нет, — отрезал Гном, - в том-то и дело, что мы ищем в нации лучшее, а они показывают нам старую козу. Мы хотим честно играть и победить их уникальным искусством, а с нами играют втемную и берут страхом, нашим же.
— И все же новая «королева» оказывается важнейшим элементом инфраструктуры европейских «сил быстрого реагирования», - настаивал Агнец. «Говорит, как пишет, точнее, как я пишу. Как будто они тут в кабаке на Литовском решали судьбу страны! Интересно, он остановился в Астории?»
— Да, — ответил Владлен.
Гном даже не удивился.
— А сколько стоит номер? — спросил он машинально.
— Какой номер? - вытаращился собеседник, словно первый раз Гному удалось сбить его с толку.
— Проехали, — почти злобно произнес Гном, он сегодня уже дважды перепутал Реальности, сначала записал Владлена в олухи. Теперь с этой гостиницей... Поток сознания неслучившейся жизни нужно прекращать, тем более, когда речь идет о судьбах Европы...
«Возможно, военное ведомство интересуется не столько самим лайнером, сколько перспективами его использования в экспериментальных целях. Если Великобритания или Франция предполагают строить военные корабли (например, авианосцы), сравнимые по размерам с Q-III, имеет смысл сначала провести весь цикл корпусных испытаний на пассажирском судне, и в этом отношении «Куин Мэри II» представляет собой уникальный полигон, - об этом я хотел написать впрямую, но Редактор смягчил текст».
— Знаешь, Агнец, — задумчиво сказал Гном, — я годков в 60 устроюсь учить сыночков «нового русского» военно-морской стратегии, а дружка своего найму корабелом, ну мы флот-то в бассейне и отработаем, маневры, корпуса — и детишки будут довольны... И министерства, которые они потом возглавят...