Война жуков и ящериц - страница 12

Она поднялась с камня, но не ушла.

— Вопросов нет, командир, но есть дополнение к сказанному ранее.

— Что именно?

— Я говорила, что не имею особенного мнения о своих коллегах. Подумав, я понимаю, что это не совсем так. Когда ты сказал, что мы с Жжых принадлежим к одному поколению Воинов, я испытала раздражение и подавила желание просить тебя о том, чтобы ты не ставил нас с Жжых вместе. Я могу расценить это как своего рода точку зрения. Я не могу обосновать ее, но по возможности мне не хотелось бы, чтобы нас с ней ставили на одну доску.

Она повернулась и отошла, чтобы позвать Мыжжа. Я ждал этого разговора. Как и Ыхх, я так и не составил пока мнения о нем, поскольку он все время находился в тени Жжых.

— Садись поудобнее, Мыжж. Мне нужно многое…

— Я лучше постою, командир, и если ты позволишь мне говорить первому, мне кажется, наш разговор будет коротким и по существу.

— Продолжай.

— Прежде чем мы перейдем к вопросам о том, как я отношусь к тебе и остальным, я должен сказать, что не считаю это существенным. — Я открыл рот, чтобы возразить ему, но он заговорил быстрее. — И не потому, что я не верю в то, что ты прислушаешься к моим словам; просто мое мнение и в самом деле немного значит. Видишь ли, еще на заре моей карьеры я внимательно проанализировал свои способности — гораздо тщательнее, чем мои наставники. В результате мне пришлось признать, что не обладаю никакими особенными качествами. Я не бездарь и не неуч, но и особых талантов у меня тоже нет: ни боевых достоинств Кыр, ни стремления к лидерству и тактического мышления, как у тебя или Жжых. Поэтому я решил, что если хочу продвигаться по службе, то мне лучше выбрать быстро прогрессирующего цзына и верой и правдой служить ему в качестве напарника, помогая ему возвышаться и самому возвышаясь вместе с ним.

Он сделал паузу и посмотрел на меня в упор.

— Так получилось, что цзын, которого я выбрал, — это Жжых. В этой связи мое собственное мнение ничего не значит. Я одобряю то, что одобряет она, и выступаю против того, против чего выступает она.

— Почему ты выбрал именно Жжых?

— А не тебя? Я ничего против тебя не имею, Рым. На мой выбор повлияло несколько факторов. Она молода, тогда как ты заслуженный ветеран. У тебя уже сложились рабочие отношения с различными цзынами — с Зыром и Ыххом, например. У нее — нет.

Значит, мне проще сделаться ее напарником, кем-то вроде оруженосца. Если бы мне предложили стать заместителем какого-нибудь заслуженного офицера, это произошло бы уже давно, но этого не произошло. Значит, мне нужно сосредоточить свои усилия на ком-нибудь из молодых. Она склонна к дерзким, независимым действиям. Если она научится выдержке, ее боевые качества привлекут к ней внимание командования, и она — а следовательно, и я — получим повышение. Если она этому не научится и погибнет, возможно, моя преданность не останется без внимания, и какой-нибудь другой амбициозный цзын пригласит меня к себе — тогда все начнется сначала.

Некоторое время я обдумывал все это.

— Ты думал о той опасности, которую таит в себе полное подчинение чужой воле?

— Это подчинение не полное, Рым. Если Жжых предпримет что-то, что, на мой взгляд, идет вразрез с интересами Империи, я отговорю ее от этого или просто помешаю. Я амбициозный цзын, но все же цзын.

— Что из оружия находится сейчас в твоем арсенале?

— Треугольный меч, гибкий меч, телескопическое копье, кортик и дуэльные палицы.

— Мог бы ты выделить что-нибудь из этого в отрядный арсенал?

Он не медлил с ответом ни секунды.

— Мне надо обдумать это и посоветоваться с Жжых, прежде чем дать тебе ответ.

— Что ж, это тоже ответ. Если у тебя нет других вопросов, передай…

Я осекся. В полумраке пещеры возникла массивная туша Зыра. Я взмахом руки отослал Мыжжа и стал ждать доклада Зыра.

— Ты закончил туннель?

— Да. Я оставил Ыхха дежурить у выхода, а сам вернулся доложить.

Он протянул мне мой терморезак. Я покосился на индикатор заряда: осталось меньше четверти. Паршиво.

— Ты хочешь говорить со мной сейчас, Рым?

Я подумал. Я знал своего заместителя лучше, чем других членов эскадрильи. Тем не менее он может посоветовать что-то дельное.