Война жуков и ящериц - страница 13

— Не сейчас, Зыр. Пока позови ко мне Жжых.

Прижавшись к древесному стволу метрах в десяти от земли, я медленно осматривал окрестности. Дерево покачивалось на ветру, и я вместе с ним. Это меня не беспокоило. Раскачивание деревьев — процесс естественный и не привлекает внимания. Вот то, что я, сидя на нем, поворачиваю голову, — уже не так естественно, поэтому я делал это с исключительной осторожностью. Даже если кто-то разглядит меня сквозь густую листву, мой силуэт почти сливается со стволом, так что вряд ли возбудит подозрения. Только движение головы могло выдать меня. Поскольку глаза у нас расположены по бокам головы, поле зрения цзына чрезвычайно широко, поэтому перемещения на каких-то шесть дюймов достаточно, чтобы иметь 360-градусный обзор. На то, чтобы подвинуть голову на эти самые шесть дюймов, у меня ушла почти четверть часа.

Пока ничего.

Если не считать передвижений низших форм жизни в поле перед нами и на берегу реки за нашей спиной, никакой активности не наблюдалось. Тем не менее мы продолжали сидеть в засаде.

Со мной дежурили Зыр, Ыжж и Кыр. Они надежно спрятались на земле. Я не боялся, что их обнаружат. Они цзыны, а цзыны не шевелятся, сидя в засаде.

Во всяком случае, наша методика маскировки срабатывала в случае с прыгунами. Мы наблюдали за ними уже больше месяца, и нас ни разу не обнаружили. Несколько часов назад один прыгун спустился к реке напиться. Он пересек реку, пройдя совсем рядом с нашей засадой, но нас не заметил. В общем, я не опасался, что нашу засаду раскроют.

Точно так же не опасался я и того, что мы останемся без добычи. Место для засады было выбрано не случайно. Дерево, в кроне которого я прятался, росло у единственной выходившей на реку прогалины на несколько миль вверх и вниз по течению. Мы уже знали из наблюдений, что прыгуны избегают заходить в лес — возможно, по привычке, согласно пакту о сосуществовании с почти полностью выбитыми ныне осами. Как бы то ни было, эта прогалина была единственным проходом от охотничьих угодий в полях к воде. Добыча не могла не появиться.

Я занимал позицию наверху — как наблюдатель и чтобы в случае чего обеспечить огневое прикрытие. Даже почти разряженный, мой терморезак мог оказаться очень кстати, если что-то пойдет не так.

Мысль о резаке воскресила в памяти мой разговор с Жжых. В тысячный раз я перебирал в уме все подробности.

Разговор не задался с самого начала. Жжых была одним из моих отпрысков. Возможно, сама она этого даже не знала. Я не говорил ей об этом; это ровным счетом не изменило бы ничего для нее, как не меняло для меня. Я просто отметил это для себя, знакомясь с ее личным делом перед операцией.

Спаривание с ее матерью имело место в качестве эксперимента Верховного Главнокомандования. Ее мать была в своем роде отклонением от нормы: она принадлежала к касте Ученых, но отличалась скорее изобретательностью, чем пытливостью. Ко времени нашего спаривания мой потенциал лидера оценивался значительно выше среднего, однако при этом отмечалось, что мои действия основывались преимущественно на опыте, но никак не на собственной импровизации. Мне недоставало изобретательности… воображения, если угодно. В общем, мне кажется, они решили скрестить Воина с Ученой в надежде получить — с учетом индивидуальных особенностей каждого — более изобретательного лидера из касты Воинов.

Одни эксперименты удачны, другие — нет. В случае Жжых они получили Воина-лидера, не связанного ни традициями, ни обычными заботами касты. До сих пор она оставалась единственным результатом этого спаривания, с кем мне довелось встретиться, но если остальные хоть отдаленно походили на нее, весь выводок стоило бы уничтожить после первых же тестов.

— Жжых, я откровенно не одобряю многие твои действия. Например, то, как ты залетела в пещеру, не сообщив предварительно остальным ее координат, могло поставить под угрозу наше выживание здесь. Стоило тебе разбить флайер или попасть в засаду внутри, и мы бы остались в неведении о ситуации, а твой сектор — необследованным.

Она встретила мой взгляд с подчеркнутым безразличием.