Возвращение зубра - страница 12

По тому же сценарию была устроена охота в Пуще для русского императора Александра II 6–7 октября 1860 года. Перед ее началом большая группа офицеров и работников Беловежской Пущи, а также две тысячи крестьян согнали зубров и прочую дичь на площадку в пятьсот пятьдесят гектаров. Туда же в клетках доставляли животных, отловленных в удаленных частях леса. Внутри загона огородили участок площадью двести гектаров. Всего удалось собрать сто семнадцать зубров и большое количество другого зверья помельче. В процессе отлова и доставки животных в зверинец много из них погибло.

На сей раз в такой охоте участвовало большее количество стрелков, выстроенных в линию вдоль просеки, прорубленной от ворот загона, где содержалась пойманная дичь. Профессор Г. Карцов в монументальной книге о Беловежской Пуще приводит описание этих событий, сделанное кем-.то из очевидцев: «… Послышался треск ломаемых сучьев, и выбежало несколько зубров. Раздался первый выстрел — и один из самых величавых обитателей Пущи пал замертво раненный в грудь. Этот меткий выстрел был сделан Государем Императором в 275 шагах. Вслед за тем убит был наповал Его Величеством другой зубр на расстоянии 75 шагов пулею в лоб. Принц Карл Прусский тоже положил зубра направленным выстрелом. Остальные зубры, испуганные, ошеломленные непривычным для них шумом, бросились бежать дальше… Если показывался зубр на одном из концов охотничьей линии, выстрелы замолкали… Когда же зубр, преследуемый собаками, устремлялся по линии, тогда открывался беглый огонь. Однако зубр нелегко дается охотнику: его сильная натура не изнеможет от десятка пуль, если ни одна из них не нанесет тяжелой раны; случалось, что небольшое стадо из 5 или 6 зубров пробегало по 2–3 раза через всю линию охотников под самыми меткими выстрелами, из которых лишь весьма редкие были промахами; только удар пули около головы или в грудь заставлял пасть замертво это сильное и красивое животное.

В два часа был дан сигнал убрать убитую дичь. Через полчаса охота снова возобновилась… Снова… выбежали несколько зубров и между ними зубрица с теленком. По предварительному условию, положено было не стрелять маток и молодых зубров, но чей-то нечаянный выстрел нарушил это условие, матка была убита наповал и теленок, понуря голову и размахивая хвостом, бегал и оставался между штандами до самого конца охоты».

За два дня было убито двадцать восемь зубров, из них восемнадцать самцов и десять самок. Семь из них застрелил сам Император. Шкуры животных, добытых иностранными принцами, были отданы им в дар, а некоторые экземпляры попали в коллекции университетских музеев. На месте охоты, которая обошлась, как считают, недорого, всего в восемнадцать тысяч золотых рублей, был установлен памятник: чугунный зубр на каменном постаменте.

Последующие охоты августейших особ Российской империи и их гостей не отличались подобной пышностью и удачливостью. В 1881 году отстреляны четыре старых особи; в марте 1885 года еще восемь зубров. Мероприятия происходили скромно, при небольшом стечении участников, что несомненно было обусловлено отсутствием государя на этих охотах.

Несмотря на то что на королевских и царских охотах убивали много зубров, влияние этого фактора на исчезновение вида было несоизмеримо меньше других причин. Браконьерство — вот настоящий бич для зубров во все времена. Оно носило масштабы поголовного уничтожения многих сотен животных. Рука браконьера не щадила ни крупных популяций, ни последних уцелевших зверей. И неспроста издавались различные королевские, княжеские, царские указы, запрещавшие убивать зубров без высочайшего на то соизволения. Сколь губительным было браконьерство, прослеживается хотя бы по событиям последних столетий дикого существования вида в Беловежской Пуще.

Массовое истребление зубров обычно совпадало с войнами, восстаниями и прочими смутными периодами истории. Известно дело, возбужденное против Энгельгарда — командующего польским отрядом в армии Наполеона. Его отряд размещался на территории Беловежской Пущи, и солдаты, как и сам командующий, охотились на этих зверей во время боевых действий 1812 года. В последующие несколько лет, когда установился порядок, стали обнаруживаться факты самовольных охот в военное время со стороны местных крестьян и служащих Пущи.