Время до Теней - страница 4

Из размышлений меня вывел стук поставленной на столик чашки. Запахло зелёным чаем.

— Очередная диета? — лениво осведомилась я.

— Тайская методика, — сияя, подтвердила Линви мои худшие опасения.

— Ну-ну, — я нарочито медленно стала жевать булочку. — А у меня вот хлебобулочное с джемом, — пауза. — Смородиновым, — пауза. — С ягодами даже, — Лин голодными глазами уставилась на вторую слойку, дожидавшуюся своего часа на блюдечке, шустро протянула лапку и уже с набитым ртом спросила:

— Мофно?

Тайская методика терпела очередное сокрушительное поражение, тихо и бесславно стыл зелёный чай, обогатившийся тремя кубиками сахара.

— Так что Элоиз?

Я настороженно огляделась — кафе было почти пустым. Только у стойки маялись в ожидании заказа сотрудники отдела рекламы.

— Такое впечатление, что ваши весь день столуются, — заметила я. — Разгонит мать когда-нибудь этот малинник.

Линви беззаботно отмахнулась:

— Да ладно, мы неплохо поработали в прошлом квартале.

— Кстати, давно хотела спросить, кто автор гениальной идеи разрисовать кривоватыми пальмочками рекламу туров на кси двадцать три? — поинтересовалась я. — Если не ошибаюсь, более грязного океана нет больше нигде. Даже у нас. Когда только наши успели там пальмы насадить?

Линви нервно заёрзала:

— Начальство говорит, что наши любят грязный океан. И лысоватые пальмы. Как на родных курортах, понимаешь, себя чувствуют. И не отходи от темы.

Я отхлебнула успевшей остыть бурды с привкусом пережжённых кофейных зёрен.

— Мне сообщили сугубо конфиденциальную информацию.

— Увольняют, что ли?

— Мимо. Командируют.

— Да ты что! — синие глаза пытливо уставились на меня. — Чистить кси?

Я поморщилась:

— Этим пусть экологи занимаются… Не, хуже, — я ещё раз огляделась — рекламщики сгинули в дальний угол. — Эпсилон…

Линви наморщила лоб:

— Так это же…

Я кивнула:

— Угу. Не наша территория.

Линви закусила губу, посидела, задумчиво накручивая на палец светлую кудряшку и, наконец, глубокомысленно выдала:

— Я тебе не рассказывала, как Маринка из бухгалтерии на эпсилон в отпуск ездила? — я отрицательно помотала головой. — Она мне тако-о-ое рассказывала, — мечтательно продолжала Лин, — эпсилонцы, говорит, ого-о-о, — она выразительно подвигала бровями.

— Разве туризм с подобными целями не порицается даже ленивыми?

Лин приложила палец к губам, подмигнула и, хихикнув, уточнила:

— Ленивыми фригидными сучками?

Я фыркнула.

А об этой стороне вопроса я как-то не задумывалась.

— Хочешь, я тебе компанию составлю? Кто ж в одиночку путешествует? — заявила Линви, налюбовавшись задумчиво-похотливой ухмылочкой, приклеившейся к моей физиономии.

Я в который раз задумалась, что вся эта прекрасно-искусственная мишура образа Лин призвана отвлекать внимание от того факта, что в голове у неё корневые луковицы всё-таки не пребывают одни в блаженной пустоте черепа. Ясно, как день — Линви что-то нужно. Кроме сведения близкого знакомства с «ого-о-о», конечно.

С другой стороны, что мне жалко, что ли?

— Ладно, поговорю насчёт тебя, — я встала из-за стола, зачем-то рассеянно похлопала по карманам куртки, словно пребывая в поисках Утерянной Ассигнации Достоинством в Десять Рублей, и добавила: — Пойду, пожалуй, а то надо ещё в лаборатории отметиться.

Лин кивнула, пригубив чай. Она никогда никуда не спешила.

Ближе к концу дня мы с Линви встретились у кабинета Элоиз. Мать куда-то ушла, и чёрт меня дёрнул разговориться и брякнуть подруге, что меня обещали познакомить с бесконтурной технологией.

— Да ты совсем помешалась?! — зашипела Лин. — Тот корпус до сих пор не отстроили!

— Они уже умеют работать с этим, — невозмутимо повторила я слова матери.

— Заполнять графу «количество жертв» в отчётности они тоже умеют?

Вот это совсем не в её стиле — столь грубым сарказмом Линви отнимала мой хлеб. Я дёрнула плечами и продолжила нервно нарезать круги по приёмной.

— Естественно, риск есть… но ты даже не представляешь, какие возможности это откроет. В конце концов, скольких затрат можно избежать на одно только контурное оборудование. Эти хрупкие рамы, многотонные железяки, охладительные кольца будут больше не нужны! Конечно, высказывание «без сдерживающих контуров», наверняка, не совсем верно… Может, им удалось сделать контур лёгким и незаметным…