Время Имен - страница 48

Симфония запахов чудна: терпко пах кустарник по левую руку от Николая; горьковатыми наплывами вторил травяной ковер, сухими — прокаленная земля. Над отдельными домиками витали фруктовые гармонии.

Город лениво тек в полуденный час. Тихо шелестели парковые глубины, ветви деревьев царапали заборную бетонку — чертили камни следами, добавляя к уступам и выемкам неприметные тонкие росчерки. Мелкий пятнистый зверек с ободранным правым ухом дремал у забора; время от времени сонно приоткрывал один глаз, чтобы посмотреть на димпа…

Николай меланхолично расстегнул ворот сорочки. Вставать и идти не хотелось, с текущей позиции открывалось достойное полотно города. Дома, сочетавшие в архитектуре легкость древних минаретов, основательность кронверков и ультрасовременный офис-дизайн; голографическая проекция огромного темно-фиолетового цветка, ежеминутно распускавшегося над городским центром — в череде флаинг-линий; мерцание радуги за островерхими крышами и далекая синяя лента океана, разбавленная яркими пятнами развлекательных платформ и пенной рябью зон купания.

Отдельное внимание Николай уделил игле центрального отеля. Инструкции вменяли назвать кодовое имя и снять произвольный номер, чего он делать не собирался. Легкий диссонанс противнику не повредит.

Димп приподнялся… Неподалеку звонким топотом из подворотни вырвалась ребячья толпа. Объединяя с пяток галактических рас, веселым смехом и криками прокатилась по улице, гоня перед собой двустороннюю радарную тарелку. Металл громко щелкал по неровностям дороги — к великой радости детворы.

Белобрысый паренек в потрепанном комбинезоне разбил гам лихим свистом. Требовательно, с изрядной долей суровости глянул на Охотника:

— Эттара го…

«Посторонитесь», — перевел Николай, беря в руку кейс, и медленно побрел вслед за ребячьим праздником.

***

Шорох пневматики вернул одиночество. Успокоенный четырьмя кредитами портье любезно избавил номер от своего навязчивого присутствия, чем несказанно порадовал. После духоты и сутолоки города разум искал одиночества.

Николай метнул увесистый багаж на ложе королевской отделки. Обдумал увиденное на ресепшене. Трое выходцев с планет земного класса имели черты лица, схожие с Дар Кор Роном, — просто близнецы, облагороженные биопластикой. С подобной тягой граждан к тьме Николай сталкивался неоднократно. И каждый раз удивлялся, отчего мещане, стремившиеся походить на врага Федерации, не задумывались о последствиях. УКОБ реагировал нервно.

Димп отмахнулся от воспоминаний. Жизнь и глупость идут своим чередом… А ему пора оставить носитель и поработать инкогнито.

Коридор полнился туристами и автоматикой. Лишний контакт с органикой претил. Петляя, уворачиваясь, приникая, а то и вовсе растекаясь по стене, Николай преодолел двенадцать уровней здания, спустился в соборный интерьер холла и направился прямиком к офис-стойке. Изучив деловую суету менеджеров и нестройную линию клиентов, навскидку заарканил неизвестного мужчину, который собирался устраиваться в отеле — протягивал служащему персон-карту и доверительно улыбался.

— Надолго к нам, свободный э-э… Триуми? — равнодушно осведомился менеджер.

Димп упорядочил мысли носителя. Мельком ознакомился с его прошлыми заслугами, целью прибытия на Аэлон и ответил:

— На минутку.

— Шутите, — кивнул собеседник, бегло манипулируя клавиатурой. — Посмотрим… Счет, перевод… Осталась чистая формальность, кто вам порекомендовал обратиться к нам?

— Это обязательно?

— Решайте сами. Отель ежемесячно проводит лотереи среди бывших клиентов, привлекших к нам свежую кровь. Оценили юмор, да?

— Рот порван смехом, — суховато отозвался Николай. — Меня направил приятель.

— Имя, будьте любезны?

— Т.С. Джармен.

Информация благополучно перекочевала в компьютер. Вводная завершена. Ювелирным усилием Николай покинул разум носителя. Оставалось ждать: кто-то, скорее всего мелкая сошка от Заказчика, визуально проверит Триуми на чистоту следа, а димп проверит сошку на предмет знаний о боссе.

Минута за минутой, час за часом Охотник терпеливо сопровождал туриста. Терпел шорохи и стоны иной стороны, стоически переносил серость и мелькание редких отголосков, кои вместо серебра неожиданно отдавали антрацитом. Бар, сауна…