Время клинков. Наследник Блуа - страница 3
По сути у графа и не было иного выхода. Более никого из прямых потомков, как ни старались легисты, обнаружить не удалось и Людовику оставалось либо передать владения младшей сестре — Маргарите, находящейся замужем за сеньором де Гиз, Готье д'Авеном, либо оставить своей двухлетней внучке и тем самым фактически предать в загребущие руки короля. Ни тот, ни другой вариант, никоим образом не устраивал человека, который всю свою жизнь трудился над возвышением могущества своего рода и потому считал, что во главе его наследства должен встать взрослый мужчина-воин, способный в нынешней сложной обстановке отстоять независимость огромного феода, на земли которого имелось немало охотников.
Однако встреча с потенциальным наследником откладывалась по той простой причине, что люди Тьери де Латура никак не могли отыскать Тибо-Анри. Рыцарь, во главе своего небольшого наёмного отряда, постоянно перемещался, то предоставляя охранные услуги купеческим караванам, то нанимаясь в качестве вольных всадников к кому-то из непоседливых баронов, желающих совершить набег на владения соседа. Люди канцлера уже сбились с ног, в течение нескольких месяцев неустанно гоняясь за рыцарем практически по половине Европы, но так и не могли его поймать. Видя бессмысленность такого рода поисков, Тьери изменил тактику и приказал оставлять послания для Тибо де Грэя, в местах наиболее вероятного его появления — в тавернах и постоялых дворах, но и это пока не дало результата. Канцлер понимал, что рано или поздно его найдут, но беда была в том, что господину становилось всё хуже и Тьери боялся, что он может попросту не дожить до этого момента. Одному богу было известно, что в этом случае ожидало их всех.
Наконец справившись с приступом кашля, граф вперил мрачный взгляд в канцлера.
— Твоё всё возможное, длится уже месяца три, — он промокнул платком губы и чуть распрямился. — Ты полагаешь, что я проживу до второго пришествия?
Людовик даже усмехнулся своей собственной шутке и Тьери в который раз подивился его душевной силе, позволяющей ему иронизировать в таком положении.
— Мы найдём его, монсеньор, — канцлер попытался придать своему голосу бодрость. — Он всё время ускользает, но мы его непременно найдём. Надо только чуть подождать.
Ему самому показалось, что его слова звучат как издевательство, но повелитель только ответил:
— Ну надо — значит подождём, — оперевшись рукой о подлокотник кресла, он медленно откинулся на спинку, — Что-то ещё есть сегодня?
— Ничего, что требует вашего срочного внимания монсеньор.
Тьери старался в последнее время, по возможности меньше загружать графа, но тот мириться с этим не желал никак. Привыкший во все нюансы управления вникать сам, он постоянно требовал самых подробных отчётов по всем хозяйственным вопросам.
— Сводки налоговых поступлений ещё не готовы, — продолжал канцлер, — В остальном всё спокойно. Меня беспокоит другое.
— Что? — Вошедший слуга поставил перед графом кубок с горячим вином и тот взяв его, осторожно пригубил.
— О наших поисках стало известно. А раз так, то скоро о них узнает и король и ваша сестра.
— И что? — Людовик небольшими, прерывистыми глотками пил вино.
— В интересах и его величества и мадам Маргариты, помешать нам найти его.
— Потому я и говорю тебе поторопись, — граф с трудом потянувшись, поставил кубок на стол. — Налей себе вина. Ты же мёрзнешь.
— Спасибо ваша светлость, — Тьери благодарно кивнул и налив себе из графина, с удовольствием отхлебнул горячий ароматный напиток.
— Если кто-нибудь найдёт его раньше нас и попытается прикончить, он может не откликнуться и на наш призыв. Мало ли что он может подумать тогда? — продолжал тем временем Людовик. — А если его убьют, то и вообще… Твои легисты ничего не накопали больше?
— Ничего, монсеньор. — грустно проговорил Тьери.
— Плохо, — сварливо буркнул повелитель. — Особенно если учесть, какие деньги я им плачу.
— Сколько денег ни заплати, нельзя найти то, чего нету, — заступился за легистов канцлер.
Он сам вышел из их среды, получил дворянство из рук отца нынешнего графа и довольно болезненно относился к критике профессиональной деятельности своих бывших коллег.