Всадница

В С А Д Н И Ц А

Рассказ

   Картина висела в доме всегда, то есть Олег помнил ее столько же, сколько себя, и, будучи ребенком, любил рассматривать. На картине была изображена молодая всадница в старинном наряде на фоне пейзажа: леса, речки с мостиком, домиков по другую сторону речки, замка вдалеке. Маленький Олежка представлял, как он идет по этому лесу через мостик. Придумывал, кто живет в домиках. Картина висела в комнате напротив дивана, на котором его укладывали спать днем. Мальчик подолгу смотрел на картину, пока глаза не начинали слипаться, и иногда ему снилось, что он гуляет по нарисованному лесу, купается в нарисованной речке и заходит в нарисованные домики. Однажды, Олегу уже было лет двенадцать, он спросил бабушку, откуда у них эта картина.

   - Ее когда-то твой дедушка нашел. Мы только-только поженились. Слепили себе какую-никакую избушку, вот и пытались украсить ее как могли. Денег-то почти не было, а тут дедушка твой, ну, тогда ему всего двадцать лет было, приходит домой с картиной. Я гляжу, а картина-то вроде бы дорогая, нарисовано все так красиво, а он, Платоша мой, смеется и говорит, что нашел ее на пустыре. Вот мы ее и повесили в нашей халупе.

   Олег с детства занимался греблей, к восемнадцати годам был мастером спорта и входил в сборную страны. На спортивной базе проходила вся его жизнь. Дома он бывал редко. Однажды мать позвонила на базу и просила передать, чтобы Олег срочно приехал домой: бабушка при смерти, нужно попрощаться.

   Олег быстро собрался и помчался в город. Он никогда не задумывался, любит ли бабушку, а вот сейчас подумал, что провел с ней гораздо больше времени, чем с родителями. До школы вообще жил у нее, а в младших классах бабушка забирала его после уроков и привозила к себе. Когда родители возвращались с работы, бабушка везла Олега домой, а в выходные он часто оставался у нее. Тогда он очень любил бабушку, больше, чем родителей, которым было не до него. Бабушка ходила с ним на новогодние утренники, в парк, в кино. Покупала ему сладости и игрушки. Это теперь Олег понимал, какую дыру в ее бюджете делало каждое съеденное им пирожное. В средних классах он уже редко бывал у бабушки: серьезно занялся греблей, появились друзья во дворе. Иногда бабушка звонила по телефону и просила его прийти в гости. Олег забегал на несколько минут, на ходу съедал какой-нибудь пирожок или котлету и опять убегал в свою подростковую жизнь, не задумываясь над тем, что бабушка готовилась к его приходу, стряпала его любимые блюда, минуты считала до встречи с внуком.

   Дома мать сказала Олегу, что бабушка лежала в больнице, но ее выписали домой.

   - Умирать, - мать горько вздохнула и пояснила, увидев удивленный взгляд Олега: - У нее неоперабельная злокачественная опухоль. Рак по-простому. Вот и ждем со дня на день. Квартира ее на тебя переписана. Ты зайди к ней на пару минут, очень она тебя ждет.

   - А кто с ней сейчас? - спросил Олег.

   - А никто, - мать достала ключ. - Вот, возьми от входной двери. Я вечером захожу, отец утром.

   - А как же она одна целый день? - спросил Олег.

   - Ну, что мне с работы, что ли увольняться? Или отпуск брать сейчас, а потом летом, когда все отдыхают, в самую жару на работу лазить?

   Олег взял ключ и поехал к бабушке. В квартире стоял затхлый запах непроветриваемого жилья. Бабушка лежала на диване. Увидев Олега, она вскрикнула, а потом тихо заплакала. Олег поцеловал бабушку и почувствовал неприятный запах, исходящий от нее. Он вспомнил, как когда-то, он был совсем маленьким, на лавочке возле подъезда иногда сидел старик с первого этажа. И когда Олег спросил бабушку, почему от этого деда так плохо пахнет, бабушка ответила:

   - Он очень больной и старый. От него уже могилой пахнет.

   Теперь так пахло от его бабушки. Олег открыл форточку, хотел покормить бабушку, но она уже ничего не ела.

   - Ты надолго, Олеженька? - с надеждой в голосе спросила старушка.

   У Олега ком застрял в горле. Он вспомнил, как бабушка, когда он болел и лежал с высокой температурой, ночью через весь город пошла под проливным дождем в дежурную аптеку. Олег сглотнул комок и сказал: