Всё одинаково - страница 32

Я мысленно прикинул, скольких усилий нашему экипажу будет стоить эта свежая партийная затея, а, прикинув, совершенно непроизвольно стал закатывать глаза. Сознание было готово оставить меня в любое мгновение. Совсем как во время экспериментального полета на погружение в "черную дыру".

Секретарь проследил за моим слегка затуманившимся взглядом, крутанул головой и уставился на портрет генсека над бюстом Вождя:

- А ведь правильно мыслишь, товарищ Пупырышкин! О руководстве партии и страны в таком важном деле, как высадка на другую планету, нам забывать, конечно, нельзя! Поэтому на носу нашей ракеты мы с тобой разместим портрет Генерального, а?

- А почему не все Политбюро? - меланхолично поинтересовался я, нервно теребя пальцами позолоченную пуговицу на своей форменной куртке.

- Ну, голова! - секретарь буквально взорвался радостью и энтузиазмом. - Ну, молодец! Ведь можешь думать по партийному, если захочешь! Вверху, значит, мы повесим портрет Генерального, а ниже, на иллюминаторы, - портреты членов политбюро! Сколько их у нас там?

- Кого? - не понял я. - Членов Политбюро?

- Иллюминаторов, дурак! - возмущенно вскипел секретарь.

- Двенадцать, - пожал плечами я. - Если считать по правому борту...

Секретарь принялся что-то сосредоточенно прикидывать в уме и мечтательная улыбка заиграла на его пухлых губах:

- Как раз на все иллюминаторы и хватит...

В этот момент мне показалось, что бюст великого Вождя и генсек на портрете одновременно заулыбались, не скрывая чувства глубокого удовлетворения умственными способностями своего младшего партийного товарища.

- Ну, ты давай, шагай...- партсекретарь посмотрел на часы и снова вылез из своего кресла, давая мне понять, что наш разговор закончен.

Я молча поднялся со стула и шагнул к двери.

- Кстати, Пупырышкин, - окликнул меня секретарь, когда я уже взялся за дверную ручку. - Ты что это вчера Глазикову за приказ отдал?

- Двигатели проверить, - ответил я, снова поворачиваясь к нему лицом. - Перед посадкой...

- Нет, все-таки не понимаешь ты, товарищ Пупырышкин, основ нашей партийной идеологии, - с горечью констатировал секретарь, подошел к шкафу с книгами, отыскал на полке какой-то синий с позолотой том и раскрыл его на заложенной закладкой странице. - Вот тут наш Вождь четверть тысячелетия назад написал совершенно гениальную фразу: "Не сметь командовать!" Понял теперь? Не сметь!

Он многозначительно поднял вверх указательный палец.

- Но я же все-таки командир корабля, - робко начал возражать я. - Как же я могу работать без приказов? Да и по правилам...

- А ты живи не по правилам, а по линии, - решительно прервал меня секретарь. - По партийной линии, товарищ Пупырышкин. А партийная линия сейчас такова: "Не сметь командовать!"

Я безмолвно окаменел у порога, совершенно ошарашенный таким поворотом нашей беседы.

- А теперь за работу, товарищ Пупырышкин, - произнес наш партийный светоч деловито-озабоченным тоном. - Цели - ясны, задачи определены...

Я вышел в коридор. Под стеной с рулоном распечаток в руках покорно маялся, дожидаясь своей очереди на аудиенцию, штурман Попрыгуев.

- Ты чего тут делаешь? - спросил я, вытирая платком выступивший на лбу пот. По правилам корабельного распорядка Мишка должен был сейчас замещать меня на капитанском мостике.

- Да ты же знаешь, Иваныч, - Попрыгуев горько вздохнул. - Комета вблизи корабля объявилась. Нам курс срочно изменять надо!

- Так я же тебе еще вчера разрешил, - я удивленно воззрился на него. - Валяй, изменяй. И немедленно!

- Ага, - опасливо покачал головой Мишка и покосился на дверь с красно-золотистой табличкой. - А как же без санкции парткома?

Я набрал воздух в грудь, чтобы хотя бы шепотом произнести самое страшное антипартийное ругательство, какое только узнал за все годы своих странствий в межзвездном пространстве и неформального общения с тысячами грузчиков в космических портах разных планет, но не успел. В следующее мгновение приблудившаяся комета разнесла наш корабль на мелкие кусочки.

Москва, июнь 1990 года.

Начало совещания было назначено на полдень, но съезжаться все стали уже в половине двенадцатого. Первым в сопровождении ученых приехал Антропов. Брешнев тяжело поднялся из-за стола, - годы с каждым днем все больше давали о себе знать, - по партийному крепко пожал протянутую руку председателя КГБ, дружески приобнял худого и тощего академика Александрина, которого не видел почти полгода - кажется, с самых новогодних праздников, - приветливо, но с тенью легкого высокомерия кивнул седовласому профессору из Горького, фамилию которого он почему-то все никак не мог запомнить.