Всемогущий фикус

Рассказ

В комнате у одного в общем славного мальчика имелось комнатное растение под названием фикус, которое обитало в большой деревянной кадке. Этот фикус мальчик не жаловал. Трудно сказать, почему он к нему пренебрежительно относился: растение как растение. Возможно, по той причине, что от фикуса идет слегка беспокойный запах, и если долго не протирать его листьев, то он производит непонятное впечатление. Но как бы там ни было, фикусу постоянно от мальчика доставалось: то он нацарапает на листке какое-нибудь дурацкое слово, то вообще его оборвет. Нет, наверное, мальчик шпынял несчастное растение беспричинно, потому что к растительной жизни он относился несколько свысока.

И вот как-то раз приключилась удивительная история. Все началось с того, что родители подарили мальчику учебник ботаники. Зачем они это сделали, неизвестно, так как проходить ботанику ему предстояло еще не скоро. Надо полагать, им не нравилось наплевательское отношение сына к растительной жизни, и, зная по опыту, что ругать мальчиков не годится, так как толку от этого, как правило, не бывает, они решили провести воспитательную работу с помощью специальной литературы. Скорее всего, дело обстояло именно так, потому что у мальчика были образованные родители. Но возможно, что они купили учебник ботаники, как говорится, ни с того ни с сего.

Заполучив учебник, мальчик отправился в свою комнату и начал его листать. Как нарочно, родители в это время затеяли уборку квартиры, все перевернули вверх дном, и мальчик примостился возле большой деревянной кадки, в которой обитал злополучный фикус. Но едва он раскрыл учебник, как вдруг началась какая-то чепуха: сначала у него зарябило перед глазами, потом зазвенело в ушах, потом сделалось противное головокружение. Одним словом, мальчик почувствовал себя нездоровым и уже собрался идти жаловаться родителям, но тут ктото сказал ему прямо в ухо:

—   Я   тебе   пожалуюсь,   дрянь  такая!

Мальчик испуганно огляделся. Кроме него, в комнате не было ни души.

—   Кто здесь?

—   Кто, кто... Никто!

Мальчик сразу понял, что с ним разговаривал именно фикус, потому что у него было какое-то разговорчивое выражение, а в голосе звучали растительные нотки. И все-таки это было так странно, что мальчик сказал:

—   Позвольте, разве фикусы могут разговаривать?

—   Фикусы могут все,— последовало в ответ.

—   Я этого не знал,— сказал мальчик.— Извините.

—   Чего уж теперь извиняться. Все листья мне оборвал, а теперь извиняется...

—   Интересный вы! — сказал мальчик.— Если бы я знал, что вы умеете разговаривать, разве я стал бы у вас листья обрывать?..

—   Надо знать! — сказал фикус.— Надо   читать   специальную  литературу.   В специальной литературе все сказано. А ты, наверное, читаешь всякую чепуху. Вот что у тебя за книга?

—   Ботаника.

—   Гм! Ну, и что там, интересно, пишут о нашем брате?

Мальчик заглянул в книгу.

—   Пестик...— прочитал он и перевернул страницу.— Тычинка...

—   В таком случае ты обязан чувствовать,— сказал фикус.— Даже не чувствовать, а предчувствовать. Если у вас такие дурацкие книги, то ты обязан предчувствовать, что все живое себе на уме.

—   В предчувствия только старухи верят,— возразил мальчик.

—   Молодцы старухи! Видно, они соображают, что предчувствие — это так же важно, как зрение или слух. У нас все предчувствуют.

—   И что же у вас предчувствуют? — спросил мальчик.

—   Болезни предчувствуют, разные события, непогоду.

—   А насчет меня вы можете напредчувствовать?

—   Пожалуйста. Сегодня тебе будет от родителей нахлобучка.

—   Посмотрим,— сказал мальчик и недоверчиво улыбнулся.

—   И  смотреть  нечего.

—   А вы и обмороки умеете насылать?

—   С вашим братом, человеком, поживешь — всему научишься. Господи, чего только я не умею — страшно даже! Ведь я даже умею любить и не любить. Тебя я, честно говоря, не люблю. Извини.

Мальчик потупился. Это был первый случай, когда его не любили. На поверку это выходило очень обидно.

—   Но вообще, я гляжу, ты не такой дрянной мальчик, каким можешь показаться со стороны. Ведь ты раскаиваешься в том, что меня обижал? Или не раскаиваешься?