Встреча в бабушкином саду - страница 4
— А дома тебя не нужно? — упрямясь, ворчала бабушка. Отец и на это засмеялся, сказав, что в нынешнее беспокойное время ему не до хутора. Добро бы удержать душу в теле. Он велел бабушке уложить в корзину масла и яиц и добавил, что сам пойдёт разыщет мать.
Искать ему не пришлось. Мать стояла тут же, укрывшись за кустом сирени: она ждала, когда уедет отец. Тот заметил её светлое платье, подошёл и протянул руки, словно желая обнять. Жена ещё глубже отодвинулась в тень за куёт. Пеэп, подбежав к крыльцу, услышал, как мать сурово выговаривала отцу, а он смеялся. Потом голоса у обоих стали резче. Ещё миг, и отец, пятясь, вышел из-за сиреневого куста — у матери в поднятой руке был зажат наполовину обломанный кирпич. Пеэп закричал, ринулся вперёд, споткнулся о еловые ветви, положенные, чтобы вытирать ноги, и упал, ударившись головой о камни, выложенные у крыльца.
Он очнулся на широкой деревянной кровати. В спальне эта кровать была единственной новой мебелью. Тут же друг против друга сидели мать и бабушка.
— Попей, сыночек. — Мать протянула Пеэпу эмалированную кружку ягодного сока, подслащённого сахарином.
Увидев, что внучонок пришёл в себя и здоров по-прежнему, бабушка выложила всё накипевшее на сердце:
— Тебя, дорогая невестка, я отныне принуждать не буду. Жить с этим поганцем не заставляю. По мне, хоть разводись с ним… Только не уходи отсюда, не ради меня, а из-за ребёнка. Разве вы тут не как у себя дома?..
Прежнюю властолюбивую бабушку было не узнать. За короткое время она так изменилась, словно перенесла тяжёлую болезнь. Голос лишился силы, стал глуше, чем обычно. Некрашеный платок сполз с головы на плечи. Пыльный солнечный луч падал на неё сбоку, и седые волосы казались какой-то блёклой травой.
Мать не отвечала. Но во взгляде у неё, когда она увидела полные слёз бабушкины глаза, не было больше ярости. Безо всяких слов она заключила с бабушкой союз, чтобы вместе бороться с трудностями. И правда, жить становилось день от дня трудней и печальней. Работа на хуторе отнимала у матери всё время, до последней крохотинки. Как ни выбивались из сил сил обе женщины, а скотины с году на год продавали всё меньше и меньше. На большей части поля росли одни лишь сорняки. Дворовые строения грозили обрушиться, они чуть ли не доверху обросли репейником. Крыша на доме прохудилась; когда осенью шли дожди, нужно было ставить на пол вёдра и ушаты. Пеэп, который в непогоду оставался сидеть дома, слышал, как на тиканье стенных часов в кухне откликались гулкие дождевые капли в остальных комнатах. Потолки протекали во всём доме.
Тягостный покой старого хутора был нарушен поздней осенью. Нарушил его однажды днём человек в жёлто-зелёной солдатской форме. До этого хутор пережил немало тревожных ночей. Порой люди хоронились по ночам даже в ямах из-под картофеля, что вырыли за амбаром. В лесу шла перестрелка, по дороге снова потянулись войска. Потом всё стихло, и зелёный хуторской островок задремал, пригретый последним теплом уходящего лета. Бабушка отправилась в деревню — послушать новости, мать возле смородинных кустов стирала бельё в лохани. Пеэп сидел неподалёку на траве.
Реэмет не видел их. Он пришёл со стороны своего дома. Постучал в дверь и, не услышав ответа, гаркнул так, что воробьи взвились с крыши:
— Эй, милые люди, выходите из логова. Перемёрли вы тут, что ли?
Мать обтёрла руки и вышла на середину двора.
— Мы пока ещё живы. Солдатам надо бы зорче глядеть.
— Много ли тут углядишь — сплошные джунгли. Кошке не пробраться, — засмеялся Реэмет.
— Когда война идёт, в кустах безопасней всего, — ответила мать.
— Чтобы каждый мог тебя подстрелить, как зайчишку, — весело добавил Реэмет.
Они обменялись рукопожатием. Реэмет попросил холодной воды — у него на колодце ещё нет бадейки. Вылавливая из воды гнилушки, осыпавшиеся с колодезного сруба, гость сказал матери:
— Нужно будет поскорее подновить сруб, иначе весь ствол засорится. Тогда вам здесь на холме туго придётся.
— Кто же у нас подновлять будет? — вздохнула мать с грустной усмешкой. Но тут 'же оживилась и добавила: — Я сыщу для солдата мыла да платок, а он, может быть, подправит на срубе чего надо.