Встречайте Круэллу! - страница 20

Ричард уже сидел за рулём своего кабриолета, а его сестра устраивалась на пассажирском сиденье.

– Вечеринка начнётся в девять, – крикнула она Эстелле. – Но вряд ли кто-то придёт раньше десяти. И надень что-нибудь потрясающее. Не терпится посмотреть, на что ещё ты способна!

На этих словах машина тронулась с места, оставив девушку в газетном платье совершенно одну возле огромной гусеницы, курящей кальян на своей пятнистой поганке. Она вздохнула и погрузилась в себя, стараясь осмыслить события этого невероятного дня.

Вернувшись домой, Эстелла застала своих соседей за крайне забавным занятием. Хорас наполовину высунулся из окна, в то время как Джаспер, стоя на одной ноге, наклонял одну из антенн телевизора к полу, а другую поднимал повыше к потолку с помощью второй вытянутой вверх ноги.

– Ну как, получается? – прокряхтел он.

– Нет… Надо опустить пониже. Да не эту, другую. Повыше, повыше! – командовал Хорас, время от времени оглядываясь на телевизор.

– Какую повыше? – в отчаянии закричал Джаспер, с трудом балансируя в своей странной позе.

– Ту, которая ниже, повыше, а ту, что повыше, надо опустить. О, Стелл вернулась!

– Ну наконец-то! – обрадовался юноша и обессиленно рухнул на пол. – Сейчас матч начнётся. Ты держишь антенну. Хорас отслеживает фургон-детектор, а я смотрю первый тайм. После перерыва мы с ним поменяемся.

Ребята отыскали телевизор в доме, где окна слишком часто оставляли открытыми. А ведь всем известно, что, если уйти из дома, не закрыв окно, телевизор может таинственным образом испариться. Увы, проблема заключалась в том, что для просмотра требовалась лицензия, которой, как и следовало ожидать, у жителей Берлоги не было. А Би-би-си тщательно отслеживала нарушителей. Для этого по Лондону ездили специальные фургоны-детекторы, которые улавливали устройства, незаконно ворующие телесигнал. Таким образом, каждый раз, когда друзья хотели посмотреть телевизор, им приходилось не только настраивать рогатую антенну, но ещё и стоять на страже у окна, высматривая подозрительные фургоны.

Конечно, всё это было крайне утомительно, да ещё и сигнал оставлял желать лучшего… Но чего ни сделаешь, чтобы посмотреть телевизор!

– Не могу, занята, – отрезала запыхавшаяся Эстелла и поспешила в свой швейный уголок.

– Чем это? – разочарованно спросил Хорас.

А Джаспера куда больше интересовал другой вопрос:

– На тебе что, газета вместо одежды?

– Да, – коротко ответила девушка. – И мне нужно закончить платье к завтрашнему дню.

– Откуда такая срочность?

У Эстеллы никогда не было секретов от её друзей. Они знали друг о друге совершенно всё. Но, как ни странно, сейчас ей совсем не хотелось делиться с мальчишками подробностями своего прекрасного дня. Она просто не знала, как рассказать им о тех невероятных возможностях, что открылись сегодня перед ней.

И в то же время девушка знала, что не сможет скрыть от них происходящее. Так что она нехотя произнесла:

– Завтра я иду на вечеринку, – и замолчала, надеясь, что ей не придётся вдаваться в детали.

– На вечеринку? – переспросил Джаспер, забираясь в гамак. – Обожаю вечеринки. Так куда мы идём?

– Э… Не мы, – поправила его подруга. – Я. Меня пригласили.

Как и следовало ожидать, на неё тут же обрушился целый шквал вопросов.

– Тебя пригласили?

– Кто?

– И чья же это вечеринка?

– Я кое с кем познакомилась, – ответила Эстелла, стараясь, чтобы её голос звучал как можно беззаботнее. – В «Либерти»…

– Нашла нам цель? – потирая руки, догадался Хорас.

– Нет, это не цель, – покачала головой девушка. – Это люди.

– Цель, – повторил Джаспер.

– Нет. – Она нахмурилась. – Говорю же, просто люди. Мы не будем ничего у них красть. Они оказались довольно милыми… Отвели меня в «Гусеницу».

– В гусеницу? – теперь голос высокого паренька звучал обеспокоенно. – Стелл, ты вообще хорошо себя чувствуешь?

– Это такое кафе. Они заказали мне что-то вроде яичницы. И ещё мороженое, там был имбирь. А потом пригласили на вечеринку. И я очень хочу пойти. Но для этого мне нужно сногсшибательное платье. Так что… – С каждым словом голос Эстеллы звучал всё тише, пока под конец совсем не сошёл на нет. Она молча указала на свою швейную машинку.