Выход там, где вход - страница 79

   И когда у него на глазах мастера начали уничтожать мастерские, не боясь гибели и не желая сдаваться пришельцам, Захария был потрясён и понял, что его обманули. Он всего лишь хотел стать самым главным и получить всеобщий почёт и уважение, пусть и за счёт иноземных помощников. А вместо этого он стал причиной гибели всех волшебных мастерских, десятков талантливых мастеров, огромных запасов волшебных предметов и материалов.

   После этого он сбежал с поля боя, прятался в лесу до конца сражения, потом выбрался в земной мир, поселился на удалённом хуторе, изменил внешность и имя. В земном мире он не встречался с прежними знакомыми, а отправиться на слёт он решился только через два года. Все уже давно привыкли считать его погибшим вместе с остальными мастерами, к тому же в новом облике непросто было его узнать. На слёте он ни с кем не заговаривал, к нему тоже никто не проявил интереса. Одинокий волшебник бродил в толпе и прислушивался к разговорам. Никто не упоминал имя "Захария", когда речь заходила о сражении и погибших мастерах. После этого он убедился, что незнакомый волшебник, назвавшийся Лазарем, не вызывает ни у кого подозрений.

   Оставался только одна-единственная возможность, что его разоблачат. Если Юлиус успел отправить к жене почтового голубя с письмом, она может что-то знать о Захарии. Нужно обязательно это проверить. И вскоре после своего первого слёта под новым именем, окончательно привыкнув считать себя Лазарем, он навестил Анну и узнал, что никакого предсмертного письма от Юлиуса она не получила. В следующие восемнадцать лет Лазарь вёл уединённую жизнь, стараясь не вспоминать о своём прошлом и о пришельцах из другого мира.

   Так продолжалось до того дня, когда у него дома раздался телефонный звонок Анны.

   Хоть Анна и не сказала ничего определённого, а только поинтересовалась, придёт ли Лазарь на слёт, он перепугался, что теперь его разоблачат и заставят отвечать за гибель мастеров. В панике он метался по дому, выглядывал в окно, суетливо открывал ящики письменного стола, вываливал оттуда груды старых бумаг, писем, тетрадей с записями -- хотел убедиться, что его прежнее имя нигде не упоминается. И вдруг заметил в глубине одного из ящиков небольшую металлическую коробочку, про которую давно забыл.

   Это было устройство связи -- совсем не такое, как у нас, но тоже позволявшее связаться с другим миром. С тем самым миром, откуда много лет назад пришли воинственные захватчики, убедившие Захарию перейти на их сторону. Именно тогда они оставили своему новому стороннику это устройство, и он в любой момент мог вызвать их, если у него были важные новости. Перед сражением и сразу после него он часто пользовался этим устройством. Сменив имя и место обитания, Лазарь спрятал волшебную коробочку в дальний угол ящика, под ненужные бумаги, а потом и совсем забыл про неё.

   Сейчас, оказавшись под угрозой разоблачения, Лазарь с надеждой схватил устройство, торопливо открыл крышку и мучительно пытался вспомнить, что делать дальше. Под крышкой была совершенно гладкая металлическая поверхность. Лазарю казалось, что нужно прикоснуться к ней указательным пальцем и что-то сказать, но он долго не мог вспомнить, что именно. Через несколько томительных минут в памяти всплыло имя его напарника из мира воинов: Арбоагх. Лазарь положил палец на прохладный голубоватый прямоугольник и неуверенно выговорил странное слово.

   Внезапно в воздухе появился небольшой светящийся шар, в центре которого Лазарь увидел постаревшее лицо бывшего товарища.

   -- Что случилось? -- и не подумав поздороваться, спросил чужеземец.

   -- У меня неприятности, -- робко проговорил Лазарь.

   -- А при чём здесь я?

   -- Вас это тоже касается. Кажется, одна женщина узнала, что я был с вами заодно. Если меня разоблачат, про вас тоже могут узнать больше, чем вы бы хотели.

   -- Тогда почему бы нам не убить тебя?

   Лазарь растерянно молчал. Потом вспомнил, что после той давней неудачи захватчики не отказались от намерения завладеть застенным миром. Они хотели собраться с силами, подготовиться к новому наступлению и напасть снова. И тогда им опять понадобятся тайные сторонники.