Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!" - страница 14

Она рассеянно односложно отвечала на град вопросов из серии: "Ну, что он?", "А ты что?" — наблюдая за танцем со стороны. Дождавшись серии прыжков, когда граф в одиночку "поднял волну", подбросив по очереди двенадцать первых барышень, успешно раскрутив ту самую пружину для взлёта "солнца", только чуть медленнее, чем это сделали бы дюжина кавалеров, Виола осуждающе вздохнула:

— Как ему только сил на всех хватает?

— Да что ты! — наперебой затарахтели старшеклассницы, знающие графа Ориенталь не первый год. — Он столько споров выиграл на время, кружась с девушкой на руках на одном месте и не падая! И в турнирах на лестницах… ну, когда мальчишки берут подружку на руки и устраивают гонки по ступенькам, Гиацинт всегда выигрывает! Сначала-то легко нести, а десять раз попробуй!

— Маэстро говорил, — задумчиво сказала Виолетта, — что он может поднять партнершу на вытянутых руках… почему же он этого не делает?

— О, это очень сложно, — уважительно качали головами подружки. — Ему-то всё равно, а девушка должна в воздухе равновесие держать, иначе упадет!

— А если попробовать?

— С ума сошла?! Убьешься! — испугались девчонки. — Очень опасно! И думать не смей! Это уметь надо! Он так ни с кем не делает, только одна могла!

— Кто? — крайне сдержано уточнила новая партнерша.

— Училась в их классе… по прозвищу Лисица. Она… акробатка, наверное. Да-да, загадочная барышня… Говорили, она только наполовину дворянка, понимаешь? Рассказывают, раньше, в детстве, он ее и на плечи ставил в полный рост, и на поднятых руках она у него стоять могла!

— А куда делась?

— Она ушла из школы, давно уже. С тех пор и выбирают каждый раз, кто будет в первой паре. Но чтобы так… Открыто первый раз выбирали, обычно Многоножка назначал. Кого учитель выберет, та и пойдет!

— Ну, а сейчас разве не так?.. — слегка покраснела Новенькая, опустив лицо.

— Что ты! Ничего похожего! Тебя ведь он САМ выбрал! И раньше никогда сразу всех не звали…

Первая дюжина получила наставления и замечания маэстро Ильвена, и на графа набросилась "команда запасных". Соседки Виолетты стайкой спорхнули со скамейки и побежали в круг. Она заметила, что единственный кавалер в зале пристально смотрит на нее, и тут же отвернулась. Ее больше устраивало наблюдать за ним издали, с безопасного расстояния. Глядя со стороны, партнерша признавала, что его выход в первой паре, во всём блеске, сильное зрелище. Он и сейчас здорово держится, не забывает улыбаться, хотя, наверное, ему всё-таки тяжело. По виду не поймешь. Но Виолетта затаённо его жалела.

В перерыве все девушки без музыки на счет репетировали свои самостоятельные движения по одиночке и в общем кругу. Пока маэстро Ильвен дирижировал этой павлиньей стаей, где курочки распускали хвосты намного пышнее павлина, граф сел на скамейку, отдохнуть. Мадам Вудс принесла ему стакан воды. Он молча поблагодарил. Выпил, остаток плеснул в ладонь, провел по лицу и взъерошил волосы. Тряхнул головой, прислонился затылком к стене и закрыл глаза.

Виола тихо села рядом. Вернее, на метр от партнера.

— Прошу прощения…

Он не вздрогнул и не открыл глаз, хотя явно не слышал, как она подошла. Как будто чувствовал ее присутствие раньше вопроса.

— Что, мадемуазель?

— Маэстро Ильвен сказал нам не показывать "полёт", чтобы вы заранее не устали?

— Нет, это должен быть сюрприз. Чтоб ни одна душа даже не подозревала, что мы на это способны. На репетициях при всех его не будет. Только уже на премьер… на балу.

— Я никому не скажу, — обещала Виола и скептически усмехнулась: — Да мне и не поверят! Все хором твердят, что прежнюю звезду этого номера заменить невозможно!

— Это правда. — Его голос прозвучал загадочно для Виолетты. Как-то бесцветно, сухо, как будто ему слишком многое хотелось сказать, но… не говорить же всё это ей, в самом деле! — Научить можно многих, но…

— Вам ее не хватает? Вашей бывшей партнерши?

— Почему, бывшей? — он чуть вздохнул. — Мадемуазель Кливи и сейчас моя партнерша. В театре.

— Вы играете на театре? — с уважением спросила она.

— Да.

Прозвучало так, что отрезало возможности лишнего любопытства и насмешек. Но Виолетта так же церемонно спросила, как на уроках светской речи: