Высшее милосердие - страница 17

Юля, так и не научившаяся ожидать чего-то хорошего, испугалась.

- Что-то случилось? Что-то плохое?

- Господи боже ж ты мой! Да не пугайся ты так! Я просто хотел сказать, - и он еще раз поцеловал ее руку, - что вот эта золотая ручка должна написать диссертацию.

Охвативший ее ледяной ужас возможного расставания был настолько велик, и по сравнению с этим написание какой-то там диссертации было настолько незначительно, что она расхохоталась:

- Всего-то?!

- Мне нравится твой оптимизм, - улыбнулся Яша. – Эта ручка еще и докторскую напишет в свое время.

- Яша, послушай...

- И слушать ничего не хочу. Я тут кое с кем поговорил, посоветовался, ничего невозможного в этом нет. Аспирантуру закончила? По глазам вижу, что закончила.

- Ничего ты по глазам не видишь

- Я? Я все вижу. Валера когда вернется? – спросил он, опять целуя руку.

Диссертация сблизила их еще больше. Они стали чаще видеться, иногда засиживались за полночь, несколько раз он оставался ночевать, когда удавалось отправить Валеру к бабушке с дедушкой. Яша читал куски, делал толковые замечания, давал дельные советы и при этом был предельно тактичен. А Юля, безмерно счастливая, готова была написать еще три, только чтобы он был рядом, вот так, по-домашнему, в тапочках, в очках, на диване, заваленном бумагами, книгами, папками...

- Рыбка, вот весной защитишься, а летом махнем в Одессу. Днем ты будешь бездумно отдыхать, смывать с себя тяготы и последствия умственного перенапряжения, а по вечерам я буду тебя таскать по злачным местам и кормить на убой, чтобы ты поправилась. А Валерку мы на месяц отправим к старой карге, а потом для разнообразия в лагерь. Пусть наберется новых впечатлений. Может быть, там и кормят не ахти, но ему будет полезно потолкаться в свежей компании.

Юля, как всегда, с восторгом приняла это предложение.

А потом была блестящая защита, потом лето, Одесса. И все было так, как обещал Яша, и жизнь была прекрасна.

4. Возвращение

Как-то поздней осенью Юля, нагруженная тяжелыми сумками, спешила домой. Было уже темно, подмораживало, пахло снегом, и мысли приятно потекли в сторону Нового года. Яша уговорил ее отпустить сына в компанию, и встретить Новый год вдвоем. Его жена на праздники куда-то уезжала, то ли по путевке, то ли к каким-то родственникам, Юля не уточняла, куда, да это было и не важно. Главное, Яша мог быть с ней. В приятных размышлениях она не заметила заледенелой лужи и поскользнулась. Чья-то мужская рука вовремя ухватила ее под локоть, и драгоценные пять баночек с майонезом, таким образом, остались целы и невредимы. Она повернулась к мужчине, чтобы поблагодарить его и с ужасом узнала в нем своего бывшего мужа. В неверном свете фонарей лицо его показалось ей землисто-зеленым, изможденным и страшно постаревшим.

- Ты всегда была неловкой, - сказал Александр, разглядывая ее. Юля не нашла, что ответить. – А я вот вернулся. Хотел сына повидать, да вам не дозвонишься. Вот иду к вам без звонка. Пустишь?

- Конечно, - ответила Юля и поняла, что у нее мелко-мелко стучат зубы.

Дома Юля занялась спасительным ужином, давшим ей возможность уйти от разговора. Она усадила Александра в кресло в комнате, а сама ретировалась на кухню. Ей было слышно, как он там ходил, опять садился, и опять вставал и принимался ходить. Через какое-то время он не выдержал и пришел к ней, сел в угол, огляделся и заметил:

- А ты ничего так обставилась. Карьеру, говорят, сделала?

- Да вроде как... Вот, защитила диссертацию, стала старшим преподавателем, ученики у меня каждый год...

- Понятно, - как-то недобро усмехнувшись, сказал Александр. – Времени даром не теряла. А Валерий что? Где он до сих пор болтается, кстати сказать?

- Валера отличник, сейчас он в секции, спортом занимается.

- Понятно, - еще раз протянул Александр. – Вовка в этом году школу заканчивает.

- Я в курсе.

- Неужели? А я думал, вы вообще не общаетесь. Отца в тюрьму, сына полоумной бабке...

Юля обозлилась:

- Ну, во-первых, не такая уж эта бабка полоумная. Во всяком случае, у нее вполне хватило ума обманом вытягивать из меня деньги, да еще и Вовку на это подбила. Очень умно они придумали меня обманывать. А во-вторых, в том, что тебя посадили, виноват ты сам. Я тебя воровать не заставляла. И знаешь, что мне следователь сказал? Он сказал: «Ваш муженек мог бы и вам подкинуть с ворованных денег». И то, что я выбилась из нищеты, целиком моя заслуга, мои пот и кровь. Я подъезды мыла, чтобы выкраивать Вовке деньги. – Она бы продолжала и дальше свою обвинительную речь, но в какой-то момент посмотрела на него и осеклась: бывший ее муж, господин и домашний тиран сидел, вжавшись в стул, и вид у него был испуганный и жалкий. – Да ладно, - Юля махнула рукой. – Что было, то прошло. Чего теперь копаться в прошлом. Ты как? Когда вышел? Что у тебя?