Яблочные дни. Часть II. Мыши и тени - страница 5

Прямо за спиной грянуло, дважды, Берни толкнуло в спину как от отдачи. Дико заржала лошадь, кто-то вскрикнул. Берни заволокло дымом, не различить «своры», кэдианцы выстрелили наугад, он обернулся через плечо. Альда. Жалась к его спине, пистолеты в вытянутых руках опасно дрожат. Он так низко спустился? Нет, она поднялась вместе с конём, заметив наскок преследователей. Щурилась от дыма, в испуге хватала ртом воздух.

Выстрел, за спиной. Берни еле успел дернуть Альду на себя, пуля просвистела мимо. Пальнул в стрелявшего, дважды, второй раз был лишним, головы шавке больше не носить. Выстрел перед собой, чтобы не дать подойти близко, ещё раз, есть! В кольце образовалась брешь, пули у них кончались, так что они закружили со шпагами, сужая ловушку. А сунуться ближе боятся. Одна пуля. Дьявольщина, в котором кэдианце?! Берни выстрелил в последний раз, нарушил ровный вражий строй. Правый кэдианец обиженно щёлкнул. Не забирая пистолеты из хватки Альды, Берни разрядил их в тех, что неслись прямо на него. Паршивый прицел, но всадники шарахнулись. Альда не успела охнуть, как Берни закинул её в седло, всунул в руки поводья.

— Скачи с холма, прямо, в рощу, приведи Раппольтейна. — От шлепка по крупу рыжий как взлетел.

На удачу Берни взял прицел на того, кто попытался преградить путь Альде, и тот впрямь прянул в сторону. Бигот, этот должен был поверить! Берни нервно хохотнул. Второй раз обдурить не выйдет.

— Сложите оружие, сейчас! — Сразу несколько выстрелов заставили Берни попятиться, все точно под ноги. Если бы шавки хотели — давно бы проделали в нём одиннадцать дырок. Всадники кружили, выставив шпаги прямо на него. Драгуны это называли мёртвой петлей. Только пять шпаг… А где еще одна?

Выстрел. Заржала раненая лошадь. Собственное имя звенело в крике Альды. Оссори едва не напоролся на шпагу.

— Сдаюсь. Сдаюсь, я сказал! — Кэдианцы обожгли ладони, упали в снег. Псы короля остановились, Берни поднял руки. — Моя шпага у седла. Я без оружия. Мне нужно к ней.

Бигот взмахнул клинком, и перед Оссори расступились.

Альда не смогла уйти далеко. Её конь лежал в крови прямо под холмом, ещё хрипел, молотил копытами примятый снег. Земля гудела под ногами, пока Берни бежал к Альде, отдавалась в подошвах. Она же была так близко, дьявольщина, почему до неё так далеко?! Она выпала из седла, только бы конь не подмял ее… Берни вдевал Альды ноги в стремена, когда садил в седло?

— Альда! — Тихо, почему так тихо? Оссори запрыгнул затихшему рыжему за круп, кругом горбились сугробы подтаявшего снега, спускались с холма пятеро всадников. Солдат, что подстрелил рыжего, указал шпагой в тень, рядом с конской окровавленной шеей.

Альда лежала в снегу, её вмяло в сугроб, она была такая белая, прозрачная, льдистая… Берни осторожно приподнял её за плечи, но тут она приоткрыла глаза и ухватилась сама. Белые пальчики вымазаны порохом.

— Альда, цела? Возьмись за меня, ты молодец, ну же.

— Я не смогла… я испугалась. Подвела тебя…

— Дура, милая моя… — Его всё еще трясло, когда он осторожно поднял жену на ноги. — Спасла.

Оссори не успел заметить, как это произошло. Услышать. Земля под ногами взвыла, отвесил оплеуху ветер, и роща исторгла из себя всадников с клинками наголо. «Барсы» неслись, ничем не уступая в прыти драгунам. Берни лишь успел прижать к себе Альду, спрятать под плащом, когда всадники промчались мимо них, осыпая снежным крошевом. Отряд шавок даже не попытался забрать пленников. Раппольтейн перестарался, спуская на шестерых псов едва ли не всю армию. Они с Альдой и вдвоём почти справились с этой нелепой стычкой… Почти.

— Оссори!

Берни повернулся, увлекая за собой Альду. Она сильно дрожала, так что Берни и сам вздрогнул. Капитан отряда из трёхсот «барсов» выглядел конной статуей, готовой сорваться с постамента и обрушить на ослушника отеческий удар. С плеча. Саблей. На самом деле он, конечно же, держал её в ножнах, как и десяток выстроившихся вокруг «барсят». Берни вытянул шею: в ложбинах между холмами вперемешку лежали мёртвые люди и лошади. Десять. Ушёл только один. Рейнольт, псина ты побитая… У каждого свой Лавеснор.