Яд и паутина - страница 20

   - Завтрак-обед-ужин сюда на четверых, уборка только в нашем присутствии. Заодно предупредите, что в наше отсутствие двери ломать бесполезно, сюда никто не войдёт.

   Старик снова с почтением поклонился. В том, что он передаст их пожелания в точности, сомневаться не приходилось – лорд-хранитель всегда был верен императору. Императору, но не нынешней императрице и её сыну. И, к сожалению, оказался в меньшинстве.

   Совету было выгодно посадить на трон принца Кранстера, что бы лично править страной, а не только выполнять распоряжения монарха. Они временно потворствовали её величеству, одновременно стараясь не допустить к престолу наследников второй ветви, которые бы не потерпели вмешательства в их дела и отодвинули придворных на приличествующее им место.

   Лорд Аквирр вышел за дверь и дрожащими пальцами сотворил знак благословения. Если бы была возможность,то тотчас бросился в храм, чтобы вознести хвалу богине-Матери за помощь и обретение новой надежды. Его дальний родственник сейчас находился в поездке, разыскивая новых слуг. Не простых, с даром, таких, которые могли бы помочь в силу своего таланта восторжествовать давней справедливости.

   События, произошедшие четверть века назад, пронеслись перед глазами…

Одутловатое лицо молодой черноволосой женщины и её натужный хрип были не так страшны, как тело семилетнего ребёнка, трясущегося от непрекращающейся лихорадки. Болезнь словно выбирала себе жертв, за несколько дней выкосив всех, кто имел чёрные с лиловыми искорками глаза и тёмные волосы.

   - Проклятье, – сорокалетний мужчина торопливо читал почту, ломая печати. - Не может быть!

   Его хворь обошла стороной – рыжеволосые и сероглазые её не прельщали. Руки затряслись настолько сильно, что он выронил тонкий бумажный листок. Справился с собой, подобрал и тут же поднёс к пляшущему язычку пламени, подобные письма оставлять было рискованно. Ещё подумал и решительно раздавил сферу тайного вызова, не замечая, как осколки впиваются в ладонь, а кровь пятнает каменный подоконник. В сейфе хранилась крохотная алая жемчужина – лекарство, которое могло замедлить развитие любой болезни или любого проклятья, любого яда. Но только одна и ему нужно было выбрать – кого спасать.

   Он тогда бежал во дворец, даже не дождавшись, пока приготовят карету или верховую лошадь. Влетел, задыхаясь в парадные двери и, схватившись рукой за бок, зачастил ногами по лестнице.

   - Сына спасай, – Эрчина глазами указала на мечущегося в горячке ребёнка. – Плевать на мою жизнь. За ним будущее.

   Аквирр не пoсмел ослушаться приказа императрицы. Да, собственно, больше спрашивать было и некого. Его величество в это время находился с дипломатическим визитом в одном из дальних королевств и, даже получив известие о болезни, не мог прервать своё путешествие и немедленно появиться во дворце. Да и толку–то было от его появления.

   Жемчужина растворилась мгновенно, окрасив воду в деревянной ложке в алый цвет. Несколько капель снадобья удалось влить в рот малолетнему принцу. Он захрипел и стал вытягиваться от сильнейшей судороги, ломающей тело. Буквально мгновение и ребёнок окоченел.

   Императрица тускнеющими глазами следила за манипуляциями хранителя печати. Ей, принимающей с самого рождения крошечные дозы ядов и различных эликсиров, удалось дотянуть до того момента, когда открылась дверь и в спальню буквально ворвались маги Ордена, маги её отца. Окоченевшее тело ребёнка тут же унесли тайными ходами, а вместо него положили другое, мёртвое. И тогда она с облегчением выдохнула, закрывая глаза.

   Совет был недоволен визитом магов Ордена, но открыто возражать не посмел. Императрица скончалась, маленький принц тоже, их обоих похоронили в семейном склепе. А прибывшие магистры занялись поисками лекарства от болезни, кoторая продолжала убивать горожан и селян, распространяясь по империи со скоростью лесного пожара.

   - Ваше величество, не стоит беспокоиться об этом визите, - старшая фрейлина старательно втирала в кисти леди Аденицы лечебную мазь. Последнее время начали побаливать запястья, хотя императрица скрывала своё недомогание. - Представители Ордена подождали, пока убрали в их комнате, никуда не выходили, только передали, что бы еду доставляли прямо в гостевую. И никого ни о чём не расспрашивали…