Ярмарка чумы - страница 10

Гиблое тут место, - опять поморщился лодочник нехотя ступая на твёрдую землю.

Однако погожий весенний день и благоухающая природа острова свидетельствовали об обратном. В воздухе стоял медовый аромат весенних цветов и пчёлы, пользуясь солнечной погодой, разносили нектар. Лебеди стаями кружились над водной гладью озера садясь на неё для отдыха.

Козлиное блеяние нарушило тишину. Я обернулся и увидел невзрачную лачугу.

- Здесь кто-то живёт?

- Старуха-отшельница. Год назад у неё утонула дочка. Вот она ждёт её возвращения.

- Разве такое возможно?

Мой вопрос повис в воздухе.

Благолепие солнечного дня нарушили раскаты грома.

- Погода портится, господин, надо плыть обратно.

В глубине души я осознавал, что владелец катера прав, однако интрига повидать воскресших утопленников манила ещё больше.

- Как звали дочку старухи? Не помнишь?

- Помню. Её звали Вана.

Я вздрогнул от неожиданности. Вана и Свана – какое жуткое совпадение.

- Ты иди, я останусь. Вот тебе 20долларов. Получишь ещё 30, когда завтра утром приплывёшь за мной.

- Опомнись, господин! Неужели ты намерен переночевать в этой лачуге?

- Да, намерен.

Владелец моторки махнул рукой и удалился.

Я направился в сторону лачуги. Расположенная под кронами огромного орешника, она напоминала мне пристанище отшельника, но какое- то необъяснимое чувство влекло туда.

Из хижины вышла дряхлая старуха и опираясь на клюку зашагала навстречу. Её потрясающая худоба производила впечатление некого мифического существа из царства Аида, и только сверкающие чёрные глаза да цепкий взгляд подтверждали, что передо мною стоит живое существо.

- Кто ты?

- Я одинокий турист пришёл полюбоваться лебедями.

Похоже мои слова прозвучали малоубедительно, и старуха принялась меня откровенно разглядывать.

- С виду ты не лжец и не вор. Ладно оставайся и любуйся лебедями. А вот и один из них.

В это время к нам, хромая подбежал чёрный лебедь, и старуха стала его с руки кормить хлебом.

- Этот ещё с прошлого года остался, крыло повредил и не мог летать. Я его выходила. На, покорми сам.

Я протянул лебедю кусок хлеба. Тот осторожно подошёл и уставился на меня своими красными глазами. Мне стало не по себе. Лебедь шумно помахал крыльями и начался истошно кричать, затем повернулся и побежал прочь.

- Вот видишь, ты его чем то растревожил. Ладно, ночь уже. Пошли отвар приготовим.

Старуха подошла к очагу и принесла оттуда кружку с кипятком.

Затем насыпала туда какой- то травы, помешала и дала мне пить.

- Что это?

- Это отвар здешних трав, о которых знаю только я.

Я попробовал чуток и, почувствовав вкус мяты, приободрился и выпил всё.

- Как ты можешь тут жить одна?

- Я не одна. Меня наведывают духи.

- Чьи духи?

- Духи утопленников, - раздался голос за моей спиной.

Опять загремело небо.

Я обернулся. Вспышка молнии на мгновение озарила лачугу.

Девушка с огненно-рыжими волосами выросла словно из небытия.

Еë голос до боли знакомый сжал моё сердце. Я вгляделся в черты лица и буквально обомлел.

- Это ты Свана! Разве ты не утонула в Балтийском море?

- Нет, Ара, как видишь я жива. Ты плохо меня искал.

- Да ты права. Я виноват перед тобою. Но как ты узнала, что я сейчас здесь?

- Мне только что об этом поведал тот чёрный лебедь, которого ты хотел покормить хлебом.

От удивления я стоял как парализованный, не смея шевельнуться.

Дождь начал хлестать по лицу. Широкие листья орешника оказались бессильны защитить нас. Я, не веря своим глазам, продолжал пялиться на будто сошедшую с небес Свану, и всё ждал, когда она произнесёт ещё что-нибудь, но та со странной улыбкой смотрела на меня и молчала. Так и стояли мы вдвоём под дождём пока не промокли насквозь.

- Нам надо обсохнуть.

Свана взяла меня за руку и повела в лачугу

Старуха развела огонь, который с треском разгорался, отдавая хилое тепло и отплясывая на стене отблесками огромных теней.

Девушка стащила через голову своё мокрое рубище, и её нагое тело забелело посреди комнаты.

Это было тело моей любимой Сваны. Та же узкая талия те же красивые груди.

-Тебе приятно находиться в мокрой одежде? – с озорством в голосе произнесла она.

Но я продолжал стоять завороженный, и тогда Свана сама стащила мою одежду.