Юный техник, 2009 № 01 - страница 17

— Э-э-э, — протянул не на шутку перепуганный Гиббс. — Извините, случайно вышло. Трудно устоять, когда корабль совсем без охраны…

— Вот к чему приводит незнание местных обычаев. Как будете платить?

Гиббс прикинул, какими связями обладает Тедди на разных планетах, и ему стало совсем тоскливо. Даже если после операции залечь на дно — все равно вычислят. Значит, оставался последний шанс сохранить свою шкуру…

— Видите ли, — почтительно произнес он, — корабль был нужен нам для дела. Вероятно, вы тоже слышали о сокровище Танпойи?

В глазах Тедди мелькнул интерес. Пригладив рукой и без того прилизанные волосы, он кивнул:

— Что-то припоминаю. Что ж, намек понял. Если найдете, шестьдесят процентов мне, сорок — вам. По-моему, вполне справедливо. Но если окажется, что это байки — готовьте похоронные принадлежности.

Как ни был хладнокровен Кантер, он при этих словах закусил губу. Про Гиббса и говорить нечего — у него перехватило дух.

— Простите, — выдавил он, — но мне кажется, что…

Тедди приподнял левую бровь.

— Пожалуй, тебе кажется правильно. Семьдесят процентов мне, остальные тридцать можете поделить между собой.

Гиббсу нечего было возразить.

— Вот и хорошо, — сказал Тедди. — Желаю успеха.

А чтобы вы потом не говорили, что брошены на произвол судьбы, я пошлю вам на помощь людей.

Экран погас.

— Черт! — взорвался Гиббс. — Я так надеялся на старости лет пожить в свое удовольствие…

Неизвестно, что творилось в душе его помощника, но он и сейчас не дал волю чувствам.

— Не переживайте так, шеф, — сказал Кантер. — Может, ваша мечта еще сбудется. Смотря какой нам достанется куш…

Вездеход уже мчался по улицам города. Архитектура зданий вряд ли могла оставить равнодушным кого-то из землян. Но Гиббс безразлично скользил взглядом по затейливым орнаментам и лепным украшениям. Его красное лицо, казалось, покраснело еще больше. Он искал ключ, который указал бы местонахождение сокровищ. Даже Кантер утратил невозмутимость.

Вырвавшись из лабиринта улиц, вездеход оказался на большой площади, в центре которой возвышалось белоснежное здание. Огромный купол, увенчанный шпилем, окружало кольцо почти соприкасавшихся друг с другом стройных колонн. Кольцо размыкалось только в одном месте — там, где широкие ступени, отполированные миллионами ног, вели внутрь здания.

Напарники переглянулись.

— Здесь! — выдохнул Кантер.

Гиббс молча сжал его плечо и откинул колпак вездехода.

Медленно, словно оттягивая удовольствие, они пересекли площадь и стали подниматься по лестнице. Створки массивных дверей, покрытых золотистым орнаментом, медленно разошлись. Перед Гиббсом и Кантером возвышалась огромная розовая плита. Она была испещрена иероглифами туземцев, глубоко выбитыми в камне. Гиббс впился взглядом в знакомые очертания иероглифов и оцепенел.

— Что там? — шепотом спросил Кантер. Не отвечая, Гиббс поднял руки, словно защищаясь от чего-то.

Надпись гласила:

«Под этим камнем покоится самое бесценное сокровище мира — Величайший Друг нашего народа, спустившийся со звезд, чтобы помогать нам. Не счесть добрых дел, совершенных Им для нас. Но, равный разумом богам, Он оказался смертным и был погребен здесь, в главном храме Линассу, чтобы каждый в назначенный час мог прийти к Нему и воздать Ему дань величайшего уважения. Здесь покоится Чарлз Джозефсон».

Темнеющий небосвод прочертили две яркие линии: на посадку шли космические корабли с людьми Теда Морсби.

— А вот и помощники, — сказал Гиббс и ненадолго задумался. — К туземцам обращаться за помощью бессмысленно: в отличие от Джозефсона, я оставил у них не самую светлую память. Остается дотянуть до восточных пещер и попробовать посидеть месяц-другой без пищи и воды. Что скажешь?

Кантер промолчал, глядя, как на востоке, отрезая путь к спасению, сверкая огнями, садятся на планету еще два корабля.