Ювелир. Драконья Игра - страница 53

Лорд Эдвард скривился, но, за неимением достойных аргументов, счел за лучшее промолчать.

— Девятую башню нужно срочно запечатать снаружи, — сухо добавил дракон, прищурившись. — Внутрь тебе уже не войти и не настроить заново минералы. Но, даже запечатанная, башня станет слабым звеном. Сам «Властелин» теперь, в случае серьезной атаки, не удержит от распада эту порченую цепь. Слишком много больших проблем, Эдвард! Слишком много грубых ошибок. И на сей раз всё это целиком и полностью твоя вина.

— Как и всегда, — огрызнулся маг, — кругом виноват только я один!..

И, после непродолжительного раздумья:

— Ты поддержишь меня?

— О, с какой надеждой ты это сказал, — вновь воздевший бокал Альварх едва пригубил душистое ледумское и ухмыльнулся самым уголком нежных, изящно обрисованных губ. — А ну повтори-ка еще раз.

Правитель поднял глаза на светоносное существо и нечаянно перехватил устремленный на него взгляд. Нечеловеческий, солнечный взгляд этот притягивал и удерживал внимание, как магнит.

— Не считай грехов, если думаешь разделить их со мной. Ты же поддержишь меня, великий, — так ведь?

— Готов поспорить, что да, — со вздохом признался мальчик. — Я не могу отречься от своего стража: подобное подорвет мой авторитет. Тем самым я вынужден буду косвенно подтвердить обвинения брата в том, что ты опасен для баланса. Тем самым я также покажу старейшим, что ты делаешь всё, что только заблагорассудится, и я не могу тебя контролировать. А я ведь могу, не так ли?

Он особо выделил последние слова: в них проявилась неприятная тяжесть.

— Что ты хочешь услышать? — поинтересовался заклинатель как будто с иронией. Но дракон с удовольствием отметил в ответе изрядную долю осмотрительности, которая, к сожалению, так редко брала верх в этом раздражительном, переменчивом характере. — Ты знаешь, что можешь всё. Твой контроль — удавка на моем горле. Прочность ее я никогда не рискну проверить.

— Хорошо. Но важно, чтобы это знали и остальные старейшие, — ящер отвел взгляд и в глубокой задумчивости посмотрел куда-то в пустое пространство перед собой. — Может, брат и прав на твой счет: война — твоё призвание. Ты ведом силами, которые призваны лишь разрушать.

— Разве не эти самые силы должны действовать одновременно с силами созидания? — хмыкнул маг. — Иначе никакого хваленого баланса не будет и в помине.

Мальчик рассмеялся и действительно как будто повеселел.

— Не нужно подводить под свои затеи мощную философскую базу. Просто помни своё место. Я помогу тебе, но каждая уступка имеет цену. В сложившейся ситуации виновен ты — а вовсе не Арх Юст. Но как бы ни был ты виновен, я должен вступиться за тебя, ведь Арх Юст и дальше будет настойчиво искать расплаты.

— Сколько слов, — правитель закатил глаза. — Я устал их слушать. Ты накажешь его или нет?

— За нападение на стража?.. — с серьезным видом дракон взялся за подбородок. — Предлагаю действовать изящнее: потребуем от Юста мертвое тело Карла. Раз уж мы не видели исхода поединка, только труп бросившего вызов претендента может послужить неоспоримым доказательством победы, достаточным для удержания статуса. В противном случае Юсту придётся оставить стаю. По законам волчьего племени он будет изгнан — с позором и без права возвращения. До конца жизни белому волку придется скитаться по Пустошам… не много ли это лучше смерти? Юст в полной мере познает, как низко можно пасть. Как падет любой, даже обладатель самой сильной крови, если встанет у меня на пути. Устроит ли тебя такой расклад, лорд Ледума?

— Вполне, — говоря откровенно, заклинателя даже немного настораживала столь активная позиция, которую занял ящер в этом конфликте. Альварх хочет укрыть его своим могуществом, как плащом. Как будет он расплачиваться за такое содействие?.. — Рад, что ты решил начать своё возвращение в мир с показательной порки. Все уже и заскучали тут без тебя.

Дракон фыркнул, оценив шутку.

— А до тех пор, — он поднял вверх указательный палец, мягко призывая к вниманию, — пока тело претендента не будет предъявлено общественности, законность титула окажется подвергнута сомнению. Никто не посмеет выполнять приказы вожака, чье право не подтверждено исходом священного поединка. По истечении срока защиты титула место главы верховного клана станет свободным, и любой сможет претендовать на него.