Ювелир. Драконья Игра - страница 54

— Разумеется, за исключением этих двоих? — оперев голову на руку, как можно более небрежно уточнил лорд Эдвард.

Альварх молча кивнул.

— Многие волки боятся тебя, их не удастся так просто поднять на бунт против власти Ледума. Кто бы ни был новый вожак, а ему не обладать харизмой белого волка, необходимой для этого. Лисы тоже впечатлились гибелью Менеи больше, чем того хотелось бы Саранде. Ты совершил грандиозный подвиг: руки твои обагрены кровью младшего соправителя клана лис, одного из старейших оборотней Бреонии. Лисы устрашены и полны ненависти, Саранде осталась у власти одна. Ей нужен новый утвержденный соправитель — чтобы принимать любые решения, в особенности касающиеся войны. Таким образом, ближайшее время оба клана будут в политическом смысле парализованы и не смогут досаждать тебе. Поздравляю. За это время уж постарайся исправить ситуацию с Аманитой. Не ввязывайся пока в войну. Не опрокидывай накрытый для трапезы стол.

Последние фразы лорд Эдвард ожидаемо пропустил мимо ушей.

— Но ведь сам факт вызова нужно еще доказать, — с сомнением отозвался он. — А если Саранде решится на обман? Будет её слово против моего.

Улыбка сбежала с лица ящера.

— Лисица скажет правду, — мальчик поджал губы, — и подтвердит твои слова. Из-за медлительности и глупой бравады Арх Юста погиб ее любимый брат. Королева лис не простит. Ни его, ни тебя. Но первым она разберётся с волком, поскольку его положение сейчас сделалось очень шатким, а до тебя ей пока не добраться. Если же нет, придётся прибегнуть к чрезвычайным мерам: суду и дознанию, которые проведёт дракон. Саранде никогда не пойдёт на это и не станет упорствовать, ведь она не хочет лишиться рассудка.

Лорд Эдвард с удивлением выслушал эти слова. Высший дракон готов прямо вмешаться в политику оборотней, чтобы защитить его? Это неслыханно. Прямое вмешательство, а тем более дознание, которое Альварх в случае необходимости намерен учинить, станет настоящим скандалом. Такое случалось крайне, крайне редко.

Как известно, дракон развяжет язык любому и заставит открыть самую постыдную тайну. Солгать ментальному контролёру невозможно: взгляд его просвечивает сердце насквозь. Но разум некоторых сильнее прочих, а духовные силы велики. Таких почти не встречалось среди людей, но изворотливые высшие оборотни могли попытаться утаить правду, спрятать ее где-то в глубинах двойственного подсознания. В этом случае требовалось ментальной пыткой сначала сломить сопротивление жертвы, лишить ее воли и взломать замки психической защиты.

Эта жестокая процедура и называлась дознанием. Она проводилась в присутствии высокого суда, в случае если дракон не был удовлетворен ответом и желал доподлинно выяснить истину. Дознание являлось намного более травматичным контактом, нежели обыкновенная телепатия, которой не чинят препятствий. Потому что войти в открытую дверь и вышибить ту силой — это совсем не то же самое. Драконья воля сминала защиту и чаще всего необратимо повреждала рассудок, вытряхивая из него всю необходимую информацию, как вытряхивает грабитель монеты из кошелька, чтобы потом выбросить его в канаву.

Все старшие расы давно уяснили — противостоять дракону нельзя. Решиться сделать это мог бы разве что только такой безрассудный, отчаянно самоуверенный тип, как Арх Юст. Воистину, рожденному белым волком — море по колено.

— Ненадолго я покину тебя, дитя, — в голос Альварха вплелись смутные нотки печали. — Я должен встретиться с Саранде, а после — уйти в концентрацию и поразмышлять над непростым пасьянсом, который раскладывает старший брат. Пока наше соперничество действительно не зашло… слишком далеко.

За дверями покоев отчетливо послышались чьи-то быстрые шаги, затем раздался стук — отрывистый, требовательный, так не похожий на тихое, тактичное поскрёбывание личных слуг или единственный легкий удар Кристофера.

Лорд Эдвард нахмурился. Черт побери, что там еще произошло? С недавних пор не слишком ли часто глава особой службы пользуется своим исключительным правом являться к нему без вызова? Не останавливает канцлера и тот факт, что он и так встречается с правителем каждое утро для обязательного доклада. И, между прочим, до этого самого доклада оставалось подождать уже совсем немного, каких-то несколько часов.