За мир: он приходит с Востока. Том 1 - страница 19

Я01 любил людей и особенно любил их жалеть. Этим качеством друга часто пользовался покойный Е02 и при случае всегда просил его поделиться вещами или даже едой. Я01 без всякого сожаления расставался с обедом, состоявшим обычно из безвкусной похлебки и такого же безвкусного клейкого серого хлеба, небрежно накрошенного в тарелку.

Сегодня же, глядя на казнь бригадира, он почему-то совсем не испытывал к нему сочувствия. Скорее наоборот, сердце его переполняло злорадство. Ему зачем-то казалось, что смертное наказание, которое было уготовано мету, было слишком маленькой платой за все учиненные им злодеяния.

Это новое чувство одновременно пугало его и заставляло испытывать мрачное ликование. Я01 ощущал на себе действие какого-то высшего промысла, которому стало вдруг известно обо всех причиняемых ему мучениях.

«Справедливость, я в нее уже почти не верил, – думал про себя иверетский работник, покидая Мертвый каньон, – а она оказывается есть. И настигает-то нас в самый удобный момент».

Мимо него с гулким эхом проносились желто-красные стены шахты. Перевозчик и Верховный мет сидели все так же молча, равнодушно вглядываясь в черное око тоннеля, который должен был привезти их к дому.

Я01 был твердо уверен, что неизвестный хрупкий спаситель доставит его обратно в двенадцатый бункер. Поэтому всю дорогу он думал лишь о том, где ему добыть еду. Юный шахтер, не успевший позавтракать, был страшно голоден и потому, вероятно, злорадствовал над участью бригадира. Последний раз ему удалось поесть еще вечером, перед самым окончанием рабочего дня. Обед он уже по доброй традиции отдал работающему рядом с ним клону, о чем сейчас сильно жалел.

«Нужно сбегать к интернату и обыскать все вокруг», – решил про себя Я01, живот которого продолжал жалобно стонать от голода. Работники шахты часто возвращались вечером к стенам Красного дома, где оставалось довольно много кусков хлеба, небрежно выброшенных из окон. Маленьких воспитанников обычно кормили досыта. Те же, кто был уже не в силах справиться с порцией, делились остатками еды с работниками шахты. Они кидали ее прямо из форточки и каждый вечер с интересом наблюдали, как измученные и голодные за день клоны, подобно пустынным стервятникам, бросались на грязные комки каши, уже осевшие в красно-желтой земле, и жадно поглощали их своими ртами, измазанными черной сажей.

Когда поезд наконец-то остановился, Я01 чуть не вскрикнул от подступившего к горлу счастья. Юноша терпеливо дождался сначала, пока перевозчик, покинувший стены тяни-толкая первым, поможет выбраться наружу Верховному мету, и только потом сам подошел к раскрытой двери. Ловко спрыгнув с поезда он приготовился уже увидеть знакомые железные двери бункеров, которыми были усеяны стены его родного Железного квартала.

Но, к огромному изумлению нашего героя, рядом с ним не было не то что бункеров, но вообще ни одного живого существа. Место, где высадил их перевозчик было абсолютно пустынным и бездушным. Это была какая-то неизвестная ему заброшенная станция, на которую уже давно не ступала нога человека. Единственным предметом, напоминавшим о когда-то царившей здесь жизни, был маленький домик из белого кирпича. Последний принадлежал, видимо, бригадиру, встречавшему проезжающие мимо грузы. Через единственное выбитое окно пробивался наружу запах гнилой плесени, неприятно режущей нос.

Я01 несколько раз кашлянул от омерзительного аромата, заполнившего и без того усеянные пылью легкие и робко обратился к Верховному мету:

– Куда вы меня привезли?

Но юный его спутник вместо ответа кивнул в сторону поезда. Я01 посмотрел на тяни-толкай и сейчас только заметил, что он стоит на самом краю оборвавшихся рельс. Дальнейший путь был прегражден огромным камнем, закрывавшим собою весь проход.

И тут только юноша понял, что находится сейчас в Третьем тоннеле, куда никогда не ступала ничья человеческая нога. Он слышал про него много раз от клонов, любивших рассказывать различные небылицы, связанные с этим мрачным местом. Одни говорили, что за камнем находится сама Великая матка, которая, словно огромный конвейер, поставляет на шахту своих детей, вылепленных по одному образу и подобию. Другие смело утверждали, что за каменной стеной покоится древнее кладбище метов, куда свозят останки умерших бригадиров.