Забыть Веронику - страница 35

— Да, я тебя очень хорошо понимаю, — задумчиво произнесла она, выслушав мое унылое повествование. — И не осуждаю. Две хозяйки на одной кухне — это всегда тяжело. Когда у мамы тяжелый характер — это тяжело вдвойне. А уж когда мать ревнует собственного сына к его жене и мечтает их развести — это просто ужасно… У меня есть одна знакомая семья, там такая же история приключилась. Только им не повезло еще больше. У молодого человека было слабое сердце, и он не выдержал этого ежедневного напряга, надутых молчанок и косых взглядов. Однажды уснул и не проснулся…

— Грустно, — согласился я. — Вот и мне порой умереть хотелось. Очень живо представлял, как лежу в гробу, а они обе рядом стоят, помирившись и обнявшись…

— А чем закончилось? — спросила Вера. — Кто был инициатором расставания, ты или твоя жена?

— Как сказать… Видишь ли, я так устал за год, что уже был морально готов к тому, чтобы оставить Веронику. Но кое-что меня удерживало. Во-первых, я ее любил. Во-вторых, мне не хотелось, чтобы она считала меня непорядочным человеком, способным бросить свою женщину из-за трудностей, которые мы оба считали временными. А в-третьих, мы оба, Вероника и я, в том году заканчивали свои учебные заведения. Я получил диплом о высшем образовании, она — о средне-специальном… Я поступил в аспирантуру и рассчитывал, что теперь буду получать хоть какие-то деньги. Жена тоже куда-то устроилась, не помню куда, но не по специальности, это точно. Мы уже начали присматривать банк, который мог бы предоставить нам кредит на приобретение жилья. Но…

— Что у вас случилось? — спросила девушка, пристально глядя мне в лицо. — Плохое что-то, да?

— Не плохое, а ужасное. У меня ведь Вероника была, по сути, первой женщиной. Не считая одного малозначительного эпизода… То есть большого опыта отношений с женщинами у меня не было. Например, я никогда раньше не сталкивался с таким явлением, как измена. Можешь себе представить, каково мне было узнать, что моя жена в течение долгого времени встречается с другим мужиком?!

— Она тебе изменила?

— Да. С парнем из ее колледжа. Он получил диплом на год раньше Вероники и сразу же уехал в свою провинцию. То ли Тюмень, то ли Тавда, не помню уже. Но время от времени он приезжал в Город, и вот в эти его приезды моя жена с ним и встречалась. В гостиницах или на съемных квартирах. И у них все было. Понимаешь?

— Конечно, понимаю. Не дура. Но я другого не понимаю, Женя: ты-то сам как узнал об их романе?

— Да прямо как в мелодраме. Однажды, когда Вероники не было дома, я случайно нашел в ее вещах пакет, а в нем были письма. Штук десять. Тот парень писать любил и умел, в каждом письме распространялся на несколько тетрадных листов. Так красиво писал про свои чувства, строил планы на будущее, смаковал пикантные подробности их встреч… Кое-что и про меня было. С такой, знаешь ли, недоброй издевкой.

— Неожиданный поворот… А письма от самой Вероники там были?

— Ну ты что, Верочка? Письма от Вероники — у того парня, естественно.

— Ой, точно. Туплю чего-то. Я все забываю, что это было в прошлом веке, когда письма на бумаге писали и в почтовый ящик опускали. А не как сейчас, по электронной почте… Слушай, Женя, а как же она эти письма получала, если вы все вместе жили? Ведь и ты, и твоя мама могли бы любое из них первыми заметить в ящике.

— А Вероника их на почте получала. Что такое «письмо до востребования», знаешь?

— Ну, смутно представляю.

— Вот. Так они и общались.

— И что ты сделал?

— Что сделал… Я перечитал все письма, потом взглянул на часы и понял, что Вероника скоро придет домой. И как мне вести себя?.. И я решил позвонить этому парню. В одном из писем был указан его телефон…

— Подожди, если у него был телефон, зачем же они письма писали?

— Во-первых, им это просто нравилось. Многие люди раньше любили письма писать. Я и сам любил. А во-вторых, не забывай о квитанциях на оплату междугородних разговоров. Как бы Вероника объяснила свои регулярные звонки в Тюмень… или Тавду, никак не могу запомнить…

— А, поняла.

— Ну вот. Я позвонил, и он оказался дома. Я ему с ходу бухнул, что все знаю об их шашнях. Он сначала притворялся, будто вообще не понимает, о ком речь идет, а потом почувствовал, что отпираться бессмысленно. В общем, поговорили с ним. Парень вполне приличный оказался, интеллигентный и рассудительный, как и я сам. Он мне много чего сказал тогда… Главное: они с Вероникой любят друг друга, и она мечтает к нему уехать, а останавливает ее исключительно жалость ко мне. Боится, как бы чего-нибудь с собой не сделал или не спился… Ты знаешь, Верочка, меня вот эти слова взбесили больше, чем сама измена жены. Получается, любит она другого, а со мной живет просто из жалости?! Да зачем оно мне надо?