Заклинатель кисти - страница 8

После пожара господин Уджа велел работникам заняться очисткой беспорядка, а также проводить перепуганных клиентов обратно в их комнаты и обеспечить им самое наилучшее обслуживание (с учетом неработающей кухни, естественно). Мне же хозяин заведения велел подняться в его кабинет, где Уджа, вытерев мокрой тряпкой сажу со своих рук, лица и ног и раскурив трубку, уселся на ковер близ камина, усеянный подушками (все эти диваны и кресла — роскошь и диковинка, привезенные иностранцами с Запада, поэтому мало где их можно найти: большая часть люда сидит либо на стульях, либо на подушках, либо на полу).

— Присядь, — жестом указал он мне на пространство перед собой. Однако затем потребовал, чтобы я стер с тела сажу той же самой мокрой тряпкой, которая лежала в тазу для мытья рук на высокой подставке: обычная деталь в помещениях богатых господ — гости, пришедшие ради долгой деловой беседы, должны омыть руки и ноги, если те грязные, чтобы не запачкать мебель.

Помедлив, я сделал, как было велено (на удивление, вода в сосуде была, пускай и не кристально чистая), и опустился на узорчатый мягкий ковер. Господин Уджа задумчиво оглядел меня и после короткой паузы спросил:

— Есть хочешь?

Учитывая, как у меня до этого периодически урчало в животе, это был даже не вопрос, а, скорее, издевательство. Я кивнул. Уджа усмехнулся.

— Хорошо, сейчас что-нибудь придумаю, — он ловко поднялся и прошел к столу, который на этот раз выглядел куда чище, чем когда меня впервые привели в этот кабинет: бумаги на нем были разобраны и разложены в аккуратные небольшие стопочки. Сняв трубку с красивого позолоченного телефона, хозяин борделя набрал какой-то номер на дисковом номеронабирателе, подождал немного, приложив трубку к уху, а затем, улыбнувшись, сказал кому-то:

— Авий! Рад слышать, что ты в добром здравии!.. послушай, у нас не осталось какой-нибудь еды? Можно и холодной… Нет, я не для себя, а для моего собеседника… Да, сойдет и такое… Нет, нет, все в порядке. Это будет в самый раз… Да, хорошо. Жду, — после этого господин Уджа положил трубку на место и вернулся ко мне. — Сейчас все будет, — он снова закурил. — Все-таки ты заслужил.

— Вы действительно верите, что огонь потушил я?

— Я не уверен… но, видишь ли, в этом меня уверяли все пожарные и Йой. Не похоже на массовое помешательство, — господин Уджа вдруг усмехнулся. — Или же мне сослаться на отравление дымом, и списать твои заслуги на благородную работу пожарных, видение дракона — на массовый обман зрения, а дождь — на чистую случайность?

Я насупился и покачал головой. Даже дураку было бы понятно, что отказываться от такого нельзя было, а иначе не будет ни шанса уговорить хозяина борделя поручить мне иную работу в его заведении. Господин Уджа довольно улыбнулся.

— Вот и правильно, — хозяин борделя ослабил узел своего халата и устало вздохнул. — Теперь придется потратиться на ремонт… э-э-эх!.. Вести свое дело — подчас нелегкая ноша, — он усмехнулся. — Однако в то же время и такая выгодная и благодарная возможность, если делать все правильно, — однако затем его лицо сделалось задумчивым. — Однако остается найти виновника пожара. Сами-собой такие вещи, знаешь ли, не происходят, — он выпрямился и серьезно посмотрел на меня, — и у меня складывается впечатление, что тебе известно что-то, что может помочь расследованию.

Я удивленно заморгал, не совсем понимая, к чему тот клонил. Господин Уджа был такого высокого мнения о моих познаниях и способностях?.. или он обвинял меня?..

Вдруг в дверь постучали, и с позволения Уджа в комнату вошел светловолосый слуга-парень. Такой же низенький заморыш, как я — не считая, конечно, цвета волос и черт лица: в этом мы с ним отличались. В руках он держал деревянный поднос с глубокой миской, в которой оказалась лапша с мелко нарезанными кусочками свинины, и тарелкой с круглой булкой; рядом со всем этим лежали чистые палочки. Помнится, я как-то раз слышал историю от одного безумного странника, которого повстречал как-то раз в питейной, о том, что давным-давно наши предки ели ножом да ложкой, но затем восточные королевства на несколько веков завоевали люди с далекого Востока с узкими глазами и тонкими усиками, и с тех самых пор местные жители начали есть при помощи палочек.