Закон сильного - страница 61

С тех пор в катакомбы я не спускался. Пес, этаким безмолвным извинением, выделил мне двух парней из надежных и молчаливых, и два последующих дня я провел в непрерывных тренировках, упражняясь с оружием и без. Один из парней даже обещал подучить меня обращению с мечом, но очередное возвращение Кирии из Подковы, куда она отлучалась теперь в тайне от отца, прервало все прочие занятия.

— Вот, — чарующе улыбнулась девушка, раскатывая на столе большой свиток. — План особняка Дайне.

Увы, это была всего лишь общедоступная схема расположения комнат, без тайников, которых в подобном доме должно быть навалом. Но даже она оказалась весьма кстати, позволив отсечь лишние для поиска помещения. Так, сразу отпадали парадные галереи правого крыла и большие залы центральной части. Вряд ли стоило внимания и левое, жилое крыло. Скорее всего артефакт находился где-то в хозяйских апартаментах, на втором-третьем этажах основного корпуса. Четвертый занимала огромная оранжерея, которую мы с Псом решили было не принимать в расчет, но Кирия нас переубедила.

— Цветы — давняя страсть чародея Дайне, — объяснила она. — В оранжерее он проводит большую часть свободного времени. Он собрал редчайшие сорта экзотических растений, к которым не подпускает даже самых доверенных слуг. Приглашение прогуляться по оранжерее — знак высшего расположения. Ну а если он изволит демонстрировать кому-то свой любимый эльнейский ирис, значит благоволит этому человеку безмерно. Так что оранжерея вполне может быть местом для тайника.

От таких известий я малость приуныл. Не самая веселая перспектива — прочесывать все эти грядки на предмет скрытого хода. Но увы, то была еще не главная проблема.

— Похоже, самое сложное — преодолеть сад, — заключил Пес. — Это придется делать почти что на виду у охраны, а проглядывается он насквозь. И ловушек там наверняка не меньше, чем в самом доме.

Мы молча склонились над планом, надеясь углядеть в нем хоть какую-нибудь подсказку. Мелочь, пропущенную ранее, и способную выручить нас в предприятии, стремительно приобретающем черты безнадежного.

Внезапно Кирия распрямилась, откидывая с лица растрепавшиеся локоны. Глаза ее воинственно сверкали.

— Я знаю, как решить эту проблему, — заявила девушка. — Как я могла такое упустить! Вчера архимагистр Дайне завалил на экзамене младшую сестру моей матери.

— И причем здесь… — начали я и Пес почти что одновременно, и так же одновременно запнулись.

Кирия хитро прищурилась и продолжила, как ни в чем не бывало:

— Между прочим, совсем незаслуженно завалил. Он считает, что единственное место, где красивая женщина может применить свои таланты — это постель. И предпочтительно его. Девочка просто вне себя от злости. От результатов этого экзамена зависели перспективы всей дальнейшей учебы. Она мечтает стереть Дайне в порошок. — Улыбка куртизанки сделалась такой, что вполне могла напугать матерого бандита. Мне вот точно сделалось не по себе. — Я подскажу ей, что можно сделать.

Когда она закончила излагать свою идею, мы с Псом только и смогли, что ошалело переглянуться. Ведь это могло сработать! Пока мы пытались отыскать слабости в здании, Кирия нашла их в людях. А еще я точно понял, что предпочту выйти в одиночку на банду здоровущих бугаев, чем иметь во врагах одну разозленную хрупкую женщину.

Солнце палило нещадно. От него не спасали своей тенью даже высокие деревья городского парка, раскинувшегося на противоположной от особняка Дайне стороне Фонтанной площади. Несмотря на изнуряющую жару, в парке и на площади было на удивление людно. Казалось, добрая половина Академии решила переселиться сюда, превращая некогда тихий, спокойный уголок внутреннего города в подобие непрекращающейся студенческой вечеринки. Трактирщик из ближайшего кабака распродал за два дня месячный запас прохладительных и горячительных напитков, и единственным обстоятельством, омрачающим сейчас его счастье, была невозможность предугадать раньше грядущий небывалый спрос. Большая часть питейных заведений по понятным причинам располагалась ближе к Академии, здесь же, в респектабельном районе богатых особняков, принадлежащих именитым и родовитым чародеям, "Грот" — увитое плющом каменное строение возле пруда — был единственным спасением для разомлевшей от жары публики. Предприимчивый трактирщик не остался в накладе. В опустевших пивных бочонках дозревал молодой квас, для дам предлагались травяные отвары и ягодные морсы — извлеченные из морозных недр ледника, эти напитки расходились даже быстрее пива, продаваемого расторопными конкурентами на улице из бочек.