Зарубежный криминальный роман - страница 65

Он поднял руку и взглянул на часы. Было уже начало пятого.

«Ну вот, ты хотя бы знаешь время, — сказал он себе. — Это не Бог весть какая удача, а все же приятно осознавать, что ты выдержал так долго. И знаешь что? Ты молодец, ты сильнее, чем думал. Раз уж пошла речь о поздравлениях и цветах, подари себе букет орхидей за хладнокровие и присутствие духа. Ты не поддался панике, а сразу освободился от обуви и одежды. Интересно, для чего ты оставил трусы? Из стыдливости? Чтобы не шокировать рыб?

Нет, дело не в этом. Просто ты чувствуешь, что конец близок, и перспектива умереть голым оскорбляет твое достоинство».

Он вздохнул. От этого рот его наполнился соленой водой. Он глотнул ее, поперхнулся, закашлялся, попытался выплюнуть, не смог, и опять стал тонуть.

«Нет, так не пойдет! Не глупи! Рано сдаваться. У тебя ведь осталось еще немного сил, правда? Ну давай-давай! Двигайся… Что, не можешь? Значит, конец?»

И вдруг его мысли прервал звук. Он закрыл глаза и сказал себе, что это галлюцинации. Но звук становился громче. Он приближался. Да… так оно и было.

Шум мотора.

Исступленно забив руками по воде, он повернул голову на звук. И увидел небольшую лодку, не более четырех метров в длину, метрах в двухстах от себя. Лодка была старой, с облупившейся белой краской. Гребной винт наполовину проржавел.

В лодке находились двое. Худой мужчина с седыми волосами и здоровый широкоплечий парень лет тридцати с короткой толстой шеей. На голове у парня был повязан белый платок. Он вел лодку прямо на утопающего. Метрах в ста от Джандера они как будто замедлили ход. Джандер попытался крикнуть, но из горла не вырвалось ни звука. Он мог только бросать на сидящих в лодке людей умоляющие взгляды, в которых читались благодарность и немая просьба: «Скорее, пожалуйста, скорее. Чуть-чуть скорее…»

Лодка была теперь в пятидесяти метрах. Она продолжала приближаться. Джандер поднял руку над водой и слабо пошевелил пальцами.

Лодка была теперь всего в десяти метрах и по-прежнему приближалась. Мотор работал на малых оборотах, почти бесшумно.

Моторка больше не двигалась: она разворачивалась так медленно, что казалась застывшей.

Как в тумане, Джандер наблюдал за лодкой, которая теперь описывала круг вокруг него, она была совсем близко, не более чем в пяти метрах. Мужчины молча смотрели на человека в воде. Он делал безнадежные усилия, чтобы приблизиться к ним, умоляя их взглядом: «Вытащите меня из воды, ради Бога! Вытащите меня скорее! Ради Бога!..»

Лодка продолжала описывать круги.

Потом он услышал голоса мужчин. Но они обращались не к нему, они беседовали между собой. Он видел их бесстрастные лица.

— Ну, что ты об этом думаешь? — спросил старик.

— Ты сам знаешь, — ответил здоровяк.

— И все же надо подумать.

— И думать тут нечего.

— Я не совсем в этом убежден.

— С тобой всегда так: никак не можешь решиться.

— Не тебе меня осуждать, — ответил седой ледяным тоном. — У тебя нет права голоса. Да ты и сам не знаешь, как поступить.

— Что ты говоришь?!

— То, что есть. А то ты не кружил бы на месте.

Верзила на мгновение задумался. Потом он отвернулся и пробормотал:

— Мне просто хотелось взглянуть.

— Не смеши меня, — откликнулся с сухим смехом седовласый.

— Ну ладно, хватит, — сказал молодой.

Они помолчали. Старый наблюдал, как бьется Джандер.

— Посмотри на него, — обратился он к своему спутнику. — Посмотри на него внимательно.

— Пусть идет к дьяволу.

— Послушай, Гэтридж, это невозможно.

— Заткнись! Не нервируй меня.

— Ну-ну, молчу. Но сделай мне одолжение.

— Что еще?

— Посмотри на него, — сказал седовласый. — Всего один раз.

Верзила повернул голову и посмотрел на Джандера. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, потом сжал губы и отвернулся.

— Не вешай это на меня, — сказал он в пространство. — Я тут ни при чем. Я попал сюда случайно, и единственное мое желание — забыть про него как можно скорее.

— Ты никогда его не забудешь, — заметил старик.

На корме лодки верзила зашевелился. Он занялся мотором. Сжав правой рукой руль, он протянул левую и дал газ. Мотор взревел, лодка перестала делать круги, набрала скорость и быстро стала уходить.