Зеркало Утгарда - страница 12

— Вот это мы влипли… — произнес Кай.

— Почему? – удивилась Фристи, — Это ведь просто волки.

— Не просто, — возразил он, — это полярные волки, весят под центнер, и высотой в холке примерно по пояс человеку. И они ни черта не боятся. Стрелять по ним что ли? Но тут чертовски далеко разносятся звуки. Привлечем внимание.

— Сделаем тихо, — ответила она и, прежде чем Кай успел понять ее план, открыла дверь, спрыгнула на болотистый грунт и направилась к волкам…

…Испуганный полярный волк вообще редкое зрелище. А полярный волк, испуганный настолько, что впадает в ступор, ложиться на землю, прижав уши — это бывает только в исключительных случаях: когда мокрый арктический ураган, врывающийся на сушу из океанической зоны плавающих полярных льдов, обрушивается на тундру со скоростью камня из пращи. Этот ураган несет массы водяной взвеси, которая замерзает, уже когда впадает на грунт и на все незащищенные предметы, включая тела живых существ. Это определяет его страшный охлаждающий эффект. Три дня такого урагана могут убить практически любое живое существо, не нашедшее укрытия. Но такое случается лишь в зимние месяцы, при том, что сейчас была сравнительно теплая середина осени…

…Тем не менее, полярные волки улеглись на грунт, спрятав морды между лапами, и от невыносимого ужаса прижав уши. Фристи окинула взглядом эту картину, и буднично предложила:

— Давай ставить тент.

— А-а… — протянул он, — …А волки надолго так?..

— Насколько надо, — невозмутимо сообщила она, — хотя, можно их отпустить.

— Думаю, да, так будет лучше, — сказал Кай, дурея от ирреальности происходящего.

— Хорошо, — сказала Фристи, и лениво взмахнула ладонью, будто отгоняя муху. Волки, будто подброшенные невидимой пружиной, вскочили и все разом метнулись в темноту. Только когти шаркнули по грунту. Невыносимый ужас гнал их с этого места.

Кай уже собирался выложить тент из багажного отделения, как вдруг его отвлек звук легкого мотора. И снова сюрприз: к ним приближался квадроцикл, за рулем которого находилась энергичная и улыбчивая женщина лет 50, одетая в комбинезон, абсолютно необходимый для комфортной езды на таком транспорте по болотистой тундре.

— Привет! — крикнула она, затормозив рядом, — Как это вы напугали наших волков?

— Они мешали нам ставить тент, — ответила Фристи не на тот вопрос, что был задан.

— Бросьте вы это, — посоветовала всадница квадроцикла, — поехали лучше к нам в гости.

— К вам, это к кому? — спросил Кай.

— Мы здешние егеря, — пояснила та, — меня зовут Айно, а мою напарницу – Лемпи.

— Вас двое там? – уточнила Фристи.

— Да. Двое. Не считая призраков.

— Призраки это нормально. А за приглашение благодарю. Мы принимаем.

— Тогда поезжайте за мной, — сказала Айно, и развернула свой квадроцикл.

…

У егерей был примитивный, но просторный коттедж с бытовыми пристройками, среди которых большой гараж, куда был спрятан ГАЗ-69 еще в предрассветных сумерках. А дальше состоялось знакомство за завтраком. Айно была на вид типичная деревенская финка: рослая и основательная. Лемпи – ее ровесница, сравнительно некрупная, очень подвижная лапландка. Егерями они были в смысле работы на департамент экологии биоценозов. Содержание работы состояло из одного емкого слова: «приглядывать». В свою очередь, Кай представил себя и Фирсти, как диких туристов со склонностью к хакерству (что отчасти объясняло манеру ехать ночью и отдыхать днем).

Дамы-егеря переглянулись с одинаковыми улыбками, и Лемпи произнесла:

— Не паук, но восемь ног.

— Слейпнир, — машинально ответил Кай.

— Так-то правдивее будет, — одобрила Айно.

— Со мной такой фокус не пройдет! — тоже улыбаясь, проинформировала Фристи.

— С тобой фокусы не нужны, все было видно по волкам.

— Что было видно?

— Айно, ты же видишь: она ничего не помнит, — вмешалась Лемпи.

— Но не совсем уж ничего! — возразила финка, глядя в глаза гостье, — Скажи, Фристи, ты помнишь, куда едешь, верно?

— Да. Я еду в Утгард, но с памятью у меня, правда, проблемы. Где-то две недели назад я попала в аварию, очнулась в канаве около шоссе. Кости и ливер целы, но ничего кроме имени не помню. В карманах ни телефона, ни документов. Такой паршивый случай.