Зеркало в руках - страница 58

Но и отказаться от неистребимого исследовательского желания было нелегко.

А зверь ждал. Его всё понимающие глаза продолжали смотреть на пилота и готовы были заранее простить любой выбор.

Айви опустила взор.

Зверь шевельнулся, собираясь уходить. Девушка хотела его окликнуть, но не смогла. Вместо этого, она быстро обежала вокруг посадочного сегмента, срывая упоры в специальных углублениях. Через две минуты блестящий кожух отделился, обнажив внутренний тор суперструнного приёмника. Он ровно светился голубоватым светом и, так же как Зверь, ждал.

Опасаясь, что может передумать, Айви метнулась к магнитной ловушке, в которой лежал мегастр — феноменальный объект, с помощью которого пилот при аварии мог вернуться в лунный портал. Правда, в этом случае мегастр, сконцентрированной в нём энергией порядка десять в тридцатой степени эрг, отрывая кусок пространства в виде шара диаметром пять метров, исчезает вместе с тором. Вернуться назад невозможно, как невозможно повторить алгоритм стохастического поиска…

…Всё было готово, но Айви не спешила начать процесс транспортировки — неуклюже шагавший Зверь не успел выйти из опасной зоны.

У девушки появилось время, чтобы успеть впитать в себя хотя бы ничтожную частичку нового мира. Запахов она не могла почувствовать, звуков — за небольшим исключением — тоже. Оставалось зрение. Айви смотрела на небо — нежно-розовое, на почву — непривычного кремового цвета с цепочкой тёмных пятен от следов четырёх ног, и ждала.

Удалившись на километр, Зверь остановился. Он повернул лобастую голову, долго смотрел на посадочный сегмент разбившегося корабля, потом поднял хобот и громко затрубил. По-домашнему, по-земному.

Айви опустила тяжёлый икосаэдр мегастра в специальный приёмник, подключила инициатор распада и встала в овальную чашу.

Ни о чём не сожалея, она залилась весёлым счастливым смехом…

— Крактэн, я понимаю, ты хорошо заплатил мне, чтобы через неделю оказаться в Обитонии. Но не всё в этом сумасшедшем мире зависит от бедного погонщика летающих люквилов!

Закончив невероятной длины фразу, Сапрат с заискивающей улыбкой на помятом лице придвинулся к тому, кого он назвал Крактэном — крепкому мужчине с красно-жёлтой татуировкой воина-артога на правом виске.

Крактэн оторвался от задумчивого созерцания проносившихся внизу зелёно-фиолетовых дебрей и обернулся к говорившему. Большие глаза цвета спелого нго скользнули по жалкой фигуре Сапрата и замерли на его коротких дрожащих пальцах. Взгляд Крактэна был слишком тяжёл для такой хрупкой фигуры, как у худосочного погонщика.

— Ты хочешь сказать, я опоздаю на праздник Ораффа? — Крактэн слегка выгнул спину, повернувшись к говорившему и на время позабыв о невероятных красотах Нижнего Мира.

— Нет, что ты! — в испуге воскликнул Сапрат. — На праздник мы успеем вовремя! Вот только…

— Что? — Мужчина тяжело посмотрел на погонщика.

— Видишь ли, Крактэн, — Сапрат отводил взгляд, боясь ненароком встретиться с пронзительно-аквамариновыми зрачками артога, — мой люквил неожиданно оказался… особью женского пола! И эта особь отягощена скорым приплодом…

Сапрату показалось, или височная татуировка Крактэна действительно стала багровой, как рассвет на Грохочущем Плато?

Погонщик ещё не успел разобраться в цветовой гамме сложного рисунка, когда на его плечо легла сильная рука.

— Если ты пошутил, то результат шутки будешь обдумывать внизу — в лапах ахришей-корневиков. — Крактэн кивнул головой на проплывающие внизу вершины гигантских деревьев. — Если же ты сказал правду, то я сам позабочусь о твоих конечностях.

— Погоди! — Сапрат вскочил на ноги и вытянул тонкие ручки навстречу Крактэну. — Я… Я всё сейчас объясню!

— Попробуй. — Воин-артог поднялся, крепко ухватившись за сдвоенные верёвки, крепившиеся по краю овальной корзины, сплетённой из небесно-голубого дрокка. — Попробуй, мой друг, а я послушаю.

Сапрат состроил самое жалостливое выражения лица, задействовав по такому случаю даже особую железу для выделения ритуальных слёз. Потом принялся сбивчиво объяснять:

— Понимаешь, этот люквил не мой! Его мне одолжил Тахо-Спинной-Плавник на торговище во Фрее. Через две луны я должен вернуть его в тот самый загон, где сейчас лечится мой двукрыл. Но Тахо ни словом не обмолвился о том, что его люквил — самка!