Железные ворота - страница 16

— Девочки, вы не на автобус случайно? Тогда я с вами.

— Нет, — ответили сестры.

— Жаль… — Уже у ворот Евтихис спросил вдруг Алики: — Вечером явится сюда Периклис?

— Сказал, что заедет.

Повернувшись к матери, стоявшей в растерянности посреди двора, он крикнул:

— Пусть все остается так, пока я не вернусь. Побелите стены и вымойте пол…

Он пропустил вперед девушек, потом вышел сам и закрыл за собой ворота.

Ворота в этом доме всегда скрипят, когда их открывают, а если человек спешит и с силой распахивает створки, о стену ударяется скоба. Когда все встают, ворота оставляют открытыми, и во дворе становится тише.

Евтихис спешит в Монастираки[1], чтобы встретиться там со своими компаньонами. Уже много лет каждое утро собираются они у старого склада и расходятся по тем или иным улицам, в зависимости от того, какой товар им подвернулся на этот раз. Работа уличного торговца стала теперь трудной; надо иметь большую сноровку, чтобы продавать свитеры, расчески, майки, авторучки и посуду, бегать по всему городу, крича до хрипоты, и зарабатывать на всю компанию в пять человек.

Друзья ждали Евтихиса у двери склада. Подойдя, он прежде всего пересчитал их — не хватало Эльпиды, девушки с каштановыми волосами. Она опять не пришла. Ребята спросили, какую работу заготовил он им на сегодня. Евтихис распрямился, чтобы казаться выше, и резко сказал:

— Никакой.

Встревожившись, они с недоверием посмотрели на него, а затем недоуменно переглянулись, но Евтихис не дал им слова сказать.

— Сегодня мы не работаем. Я подыскиваю что-нибудь получше.

— Ты должен был предупредить нас… День-то мы потеряли, — сурово сказал Симос.

— Не нашел никакого товара или просто не желаешь? — спросил Иорданис.

— Я подыскиваю что-нибудь получше, — повторил Евтихис.

— Поделись с нами, и нам не мешает знать, — потребовал Фанис. — Выходит, до тех пор, пока ты не подыщешь что-нибудь получше, мы будем без работы?

Евтихис взглянул на трех своих компаньонов, и ему почудилось, что перед ним огромная толпа. Они стояли, сдвинув вместе головы, и глаза их казались тысячью глаз. Если пуститься в объяснения, то в конце концов они лишь переругаются и ничего путного из этого не выйдет. Чтобы ребята перестали наконец удивленно переглядываться, Евтихис резко сказал:

— Кто хочет, может действовать самостоятельно.

— Откуда нам знать, когда ты в духе, а когда нет… — пробормотал Фанис. — Подождем, пока у тебя появится настроение… Так нам каждый день сюда приходить?

— А если бы я заболел? Я избаловал вас тем, что всегда здоров.

— Чего ты виляешь, говори прямо, — сказал сердито Симос.

— Может, пришло время нам расстаться?

Угроза Евтихиса ошеломила их. Головы отделились одна от другой, друзья разошлись в разные стороны и стали ходить из угла в угол по полутемному складу. На крыше во многих местах зияли дыры, и между балками пробивался свет. Здесь валялся разный хлам, стояли тележки, ящики, тряпьем был прикрыт залежавшийся товар. Когда шел дождь, на полу здесь застаивалась вода и пахло плесенью. Компаньоны Евтихиса продолжали шагать по складу на почтительном расстоянии друг от друга. По-видимому, этот ловкач устроился как-то иначе и хочет от них отделаться. Он разговаривает с ними, как хозяин, и ждет, чтобы его упрашивали, умоляли. Что значит «подыскиваю что-нибудь получше»? А если это правда, то почему он играет с ними в прятки? По всей вероятности, он сбросил их со счетов, а сам что-то замышляет; на старых друзей ему наплевать, пусть хоть повесятся. Вот уже три года, как они изо дня в день бегают, высунув язык, чтобы выручить жалкие двадцать драхм. Но самое ужасное — зависеть от прожженного жулика, который помыкает ими, как ему вздумается.

Общее молчание и хождение взад и вперед раздражало Евтихиса; ему очень хотелось выругаться, но он прикусил язык.

— Что ж мне, других подыскивать, если подвернется хорошая работенка, или вас иметь в виду?

— А как же иначе? Но не запугиваешь ли ты нас? — спросил, глядя на него в упор, Фанис; глаза у него всегда были красные. — Почему ты не скажешь нам напрямик: проваливайте ко всем чертям?

Евтихис взорвался и чуть было не отпустил Фанису увесистую оплеуху, но взял себя в руки и сказал спокойно: