Железные ворота - страница 47

— Чего ты остановился? — недоуменно спросил Георгиу.

— О чем мы говорили? — встрепенулся Андонис. — Итак, торговля в каждую эпоху имеет свои характерные черты. Нынче преуспевают лишь те, у кого широкие перспективы. Прочие разорятся, сойдут со сцены, потому что они олицетворяют старые, отжившие формы… Ты, Георгиу, бедняк, как и я. Нет, нет, мы не похожи, я, например, знаю…

— Что ты знаешь?

— Механизм этой машины, ее секрет. Это капитал, о котором ты даже понятия не имеешь.

— Почему ты тогда не расплатишься со мной?

— Одно дело знать, как развивается экономика, и другое — иметь деньги в определенный момент. Не так ли? Хоть одно из всех моих начинаний когда-нибудь обязательно увенчается успехом…

— Не будет ли уже поздно?

— Почему?

— Импортер… Позавчера он звонил мне. Сказал, есть постановление…

Андонис отпустил руку Георгиу.

— Какое?

— Что ты меня спрашиваешь? Ты же знаешь законы экономики и должен знать, что тех, кто не платит долгов, сажают в тюрьму…

— Ну…

— Да, есть постановление, не помню только, на сколько месяцев тебя упекут.

— А почему ты сразу не предупредил меня об этом? Как ты позволил мне наболтать столько глупостей?

— Я люблю тебя слушать, — с каменной улыбкой сказал Георгиу. — Ты так интересно рассуждаешь…

Андонис тотчас пришел в себя и проговорил надменно:

— До свидания, Георгиу, я тороплюсь. Мы выпьем в другой раз. Но, да будет тебе известно, в тюрьму за долги я никогда не попаду.

Тяжело ступая, Георгиу пошел своей дорогой, а Андонис поспешно нырнул в гущу машин. Этот недалекий человек сопровождал его лишь ради собственного развлечения, и Андонис напрасно пустил в ход блестящий прием, изобретенный им для таких трудных случаев. Он полюбовался своим новым костюмом, поправил галстук и пошел дальше. Взгляд у него был решительный, он понимал, что вступил уже в ту критическую полосу, когда или попадаешь в ловушку, или выкарабкиваешься. И, не теряя времени даром, он позвонил Лукису, чтобы узнать новости о богачах.

В кофейне на углу по вечерам собирается много народу. Одни играют в тавли, другие просто сидят, чтобы как-то убить время. Но многие делают деньги. Вон тот, в полосатом пиджаке, — владелец пяти автомобилей. Он себе прохлаждается, а машины тем временем приносят ему доход. Рядом с ним сидит человек, который тоннами скупает железный лом, а получает за него золото.

Кто заказал два узо? Андонис, торговый агент, что сидит за соседним столиком. Он давно уже пытается убедить двух провинциальных торговцев, чтобы они поручили ему вести свои дела. Раскрыв портфель, он показывает им счета, прейскуранты; он говорит без умолку и уже здорово вспотел. Торговцы молча слушают его, скрестив на груди руки. Рот Андониса не закрывается ни на минуту, глаза у него бегают, и он беспрестанно шевелит длинными тонкими пальцами, словно пытаясь поймать что-то, все время ускользающее от него.

— Дайте мне возможность сотрудничать с вами, и вы поймете, что в этом мире еще есть честные люди. Вы без труда извлечете прибыль…

Он передал торговцам два стакана узо и сделал знак хозяину, что расплатится сам. Он же отпил лишь глоток воды, так как у него пересохло во рту.

Увидев Измини, проходившую по улице, он прервал свои рассуждения и, извинившись перед собеседниками, бросился к ней.

— Измини, Измини, — окликнул он ее. — Я хочу попросить тебя… Ты часто бываешь дома… Если меня спросит незнакомый человек, скажи, что я уехал надолго… Поняла?

— Да, будь спокоен.

— Видишь ли… у меня кое-какие финансовые затруднения, мне необходимо избежать неприятностей. И, пожалуйста, как можно осторожней, чтобы не догадалась Вангелия…

Измини все поняла. Андонис поблагодарил ее и вернулся к торговцам, которые сидели с невозмутимым видом и ждали его. Он сел и продолжил прерванный разговор:

— Ну вот, прежде чем сделать закупки, вы должны посоветоваться со мной, чтобы вас не заклевали коршуны. Теперь все синтетическое: и жиры, и полотно, и резина. Покупаешь полотно, а на самом деле это солома, дерево или молоко. Меня не решатся надуть. Я знаю даже, во сколько обходится товар фабрике, знаю все, что касается цен, импорта, пошлин, налогов. В наше время торговля — дело сложное, люди ловчат, пытаются продать яйцо, вытащив из него предварительно желток…