Железные ворота - страница 48

— А сколько ты хочешь получить? — спросил один из торговцев, тот, что похитрей.

— При нашей первой совместной операции мне не надо ни вознаграждения, ни комиссионных. Вы мне выплатите только разницу между ценой, по которой я приобрету для вас товар, и рыночной. Деньги, прейскуранты — все в ваших руках.

Торговцам это предложение как будто не понравилось. Они переглянулись. Возможно, провинциалы не поняли его.

— Вы приехали в Афины, — продолжал Андонис, — и дрожите, как бы у вас не вытащили кошелька. Теперь вор не лазит по чужим карманам. Он тебя впутывает в такую историю, что потом остается лишь рвать на себе волосы. Но испокон веков существует и добропорядочная солидная торговля, более прибыльная, чем грабеж…

— Пошли? — предложил один торговец другому.

— Я недорого возьму с вас за свою честность, — поспешно добавил Андонис, не будучи уверенным, что они еще слушают его.

— Пошли, — согласился второй.

— Мы не договорились, когда снова встретимся, — заволновался Андонис. — Это в ваших же интересах…

— А от тебя кто защитит нас? — спросил первый, словно у него внезапно родилось это естественное сомнение.

Андонис застыл с открытым ртом. Свет перед ним вспыхнул и тотчас погас. О чем он им говорил? Но он быстро взял себя в руки и рассмеялся, так что оба торговца не успели понять, как он принял это тяжкое оскорбление. Он тут же обратил все в шутку и сказал со смехом::

— Да… я сам!

Они опять не поняли его, но услышали смех. Губы у них чуть дрогнули. Добрый знак.

— Завтра я не располагаю временем, — важно заявил он. — Мы встретимся послезавтра вечером на площади Синтагма, у Захаратоса. Я буду там в десять.

— Хорошо, — сказал один из торговцев.

Андонис не стал ждать, пока ответит другой. Он быстро вышел из кофейни. Но, завернув за угол, остановился, перевел дух и дальше пошел уже медленно. Ему некуда торопиться. Он у своих ворот, но не осмеливается пойти домой. Пока он не найдет выхода, не выпутается из этой глупой истории с векселями, лучше соблюдать осторожность. «На этот раз я просчитался», — пронеслось у него в голове. Он решил погулять и все спокойно обдумать, чего не успел сделать за день. «Так вся жизнь пройдет и не найдется времени подумать как следует… В этом мире всего можно ожидать, даже счастья». Сам не понимая как, он опять очутился около своего дома.

В это время в воротах показался Статис. Он шел на работу каким-то неуверенным шагом. Посреди мостовой он очутился между двумя грузовиками. Закрыв глаза, застыл на месте. Еще бы немного, и они смяли бы его в своих железных ладонях.

Еще в дверях Измини почувствовала, что в конторе творится что-то неладное… Пусто в холодном коридоре, у швейцара непроницаемое лицо. «Нашла время опаздывать». Постукивает пишущая машинка. Все склонились над бумагами, точно не разрешалось даже посмотреть по сторонам. Переведя дух, Измини пробралась к своему месту. Чтобы собраться с мыслями, она раскрыла толстую счетоводную книгу.

— Делай вид, что работаешь, — шепнула ей девушка, сидевшая за соседним столом.

В комнату вошла светловолосая Клио, и головы еще ниже склонились над бумагами. У нее широкая юбка, развевающаяся при ходьбе, по привычке она перебирает пальцами ключи на связке. В соседней комнате тишина. Телефоны беспрерывно звонят. У служащих озабоченные лица, руки, словно высохшие сучья. Локти и колени будто одеревенели в согнутом положении. Цифры сливаются у них перед глазами в темное пятно, тонкие линии двоятся, ускользают, коварные, безнадежно немые. Слышится лишь стук пишущей машинки. В голове у каждого гудит, и не дай бог, если это гудение вырвется наружу, тогда только держись.

— Ловкий ход, — сказал Димитрис. — Каждый раз та же история, стоит начаться забастовке на фабрике. Нам-то это знакомо, хорошо знакомо…

Служащие подняли глаза — перед ними стояла Клио. Не слыхала ли она? У нее на губах обычная насмешливая улыбка, и никогда не знаешь, что у нее на уме. Но они хорошо знают, что жизнь их в ее руках. Ей ничего не стоит внести любое имя в списки уволенных. Она подошла к столу Измини.

— Мадемуазель Измини, отложите всю прочую работу и подготовьте ведомости для министерства… Сегодня вы опоздали… — И тотчас скрылась в кабинете директора.