Железный лабиринт - страница 10
С ножом в зубах и зажигательным снарядом в руке, мой товарищ бесшумно пополз вперёд.
- Отвлеки их, - велел я Савве, и тот выпустил арбалетный болт наудачу.
В ответ прилетели несколько стрел, но мы, укрывшись в стенной нише, находились в относительной безопасности. Савва снова взвёл арбалет и выстрелил. На этот раз за свистом болта последовал короткий вскрик. А через мгновенье, после негромкого хлопка, послышался рёв пламени и вопли, полные отчаяния и боли.
Я мельком взглянул на Кристи, и не увидел на её лице ни тени страха. Моя клиентка, определённо, начинала мне нравиться.
Савва целился в сторону утихающего пламени, но опустил арбалет, когда понял, что к нам идёт Валдай.
- Путь свободен, - сообщил тот будничным тоном, вытирая нож об рукав. Обгоняя его, по коридору прокатились клубы чёрного дыма, пахнуло палёной плотью.
Когда огонь догорел, мы миновали участок с закопчёнными стенами и скрюченными, обугленными телами на полу. Я мельком глянул на трупы и безошибочно определил, что мы столкнулись с обычными бандитами коих, к сожалению, с каждым годом появлялось в лабиринте всё больше и больше.
Глава 5
Первую ночёвку решено было устроить в небольшом помещении с единственным выходом. Забаррикадировав дверь изнутри, пустыми, но тяжёлыми металлическими ящиками, найденными тут же, можно было не опасаться внезапного нападения. Я не очень любил подобные варианты ночлега, потому что они сильно снижали собственную манёвренность группы. Выйдя из такого укрытия после отдыха, никогда нельзя предугадать, что ожидает тебя за дверью.
Но более удобного места для ночёвки поблизости не нашлось, и внимательнейшим образом осмотрев пол стены и потолок, и не найдя ничего подозрительного, мы начали укладываться на тонких, но тёплых шерстяных циновках.
Уснул я не сразу. Лабиринт часто оказывал на меня сильное, ощутимое почти на физическом уровне воздействия. В такие минуты мне казалось, что я чувствовал близкое присутствие огромного и могучего существа способного слышать меня и видеть. Не доброго и не злого, но настороженно - внимательного и ничего не упускающего из виду.
Разумеется, это всё являлось лишь плодом моего буйного воображения, и обуславливалось неизбежным психическим и физическим напряжением, связанным с походом.
Тайна Железного города волновала меня давно, будоражила и не давала покоя. Кто и когда смог построить такое небывалое для нашего мира сооружение и куда они ушли? Бездумным охотником за артефактами, жаждущим одной лишь наживы, я оставался недолго. С каждым годом, я всё больше и больше превращался в исследователя, желающего разгадать загадки этого места.
Не меньшей тайной являлись и механотоны, пережившие своих хозяев. Каким образом, благодаря какому скрытому резерву они могут функционировать так долго?
С Саввой и Валдаем мы неоднократно разбирали механических тварей, пытаясь понять принцип их работы, но внутреннее устройство механотонов оказывалась настолько тонким и сложным, что узнать ничего полезного мы так и не смогли.
Впрочем, не только мы. В Нижний лог несколько раз приезжали известные мастера, умеющие создавать подвижные механизмы и владеющие навыком получения электричества. Для одного такого учёного я лично выполнял заказ по добыче "Паука".
Тогда, ценой неимоверных усилий мне с товарищами удалось отловить исправного механотона, заманив его в прочную клетку. Как только машина оказалась за пределами своей среды обитания, она замерла и больше не подавала признаков жизни.
Учёный не поверил, что ловили мы ещё исправного "Паука", и заплатил нам только половину обещанной суммы, чем вызвал сильное неудовольствие Валдая. Мой спутник порывался восстановить справедливость, и набить слишком умному господину морду, но я не позволил ему этого сделать.
В принципе, учёного я не осуждал, поскольку не был уверен, что сам поверил бы в наш рассказ на его месте.
А может, у механотонов и не было никаких хозяев, а они сами и есть основатели и строители Железного лабиринта? "Нет", отвечал я сам себе. Многие помещения до сих пор явственно свидетельствуют о том, что когда-то ими пользовались люди. В них сохранились кровати, стулья, столы. Конечно, на нашу мебель это походило мало, но о целевом назначении предметов догадаться было не сложно.