Железный лабиринт - страница 9
Мы с супругой долго не могли завести ребёнка, Катерина считала, что это Железный лабиринт взял плату за богатство и благополучие. Как же мы были счастливы, когда узнали, что она носит под сердцем наше дитё. Дочь, которую ей так и не суждено было увидеть.
Жена умерла при родах, у меня на глазах, но видимо тогда я ещё не заплатил полную цену. Когда Машуня подросла, я, к ужасу своему, понял, что она не сможет ходить. Целью моей жизни стало поставить дочь на ноги, но в этом деле я так и не преуспел.
Зачем я до сих пор ходил в лабиринт? Деньги? Я в них не нуждался уже очень давно. Безрассудная жажда приключений? Она затихла лет пять назад, уступив место опыту и здравому рассудку.
Но цель у меня всё же была, я верил, что есть ещё надежда вылечить дочь. Призрачная, эфемерная, но я уцепился за неё, как утопающий за соломинку.
Мои воспоминания унесли меня на много лет назад, в Нижний город. На моих руках умирал человек изуродованный кислотой, внутренности вываливались из прожжённого живота, и он придерживал их руками. Его принесли на руках товарищи, и я удивлялся, что он всё ещё жив.
- Талгат, я видел её, - хрипел он, повернув ко мне изувеченное лицо с выжженными глазами. - Совсем рядом видел. Она там, в Машинном зале. На самом дне лабиринта.
- О чём ты говоришь? - шептал я, но уже понимал, что имел в виду несчастный, и надежда робким огоньком зарождалась во мне.
- "Душа лабиринта", я видел её, - подтвердил обречённый мою догадку, и я видел, что он не лжёт, не лгут перед смертью.
- Где? - кричал я. - Где этот Машинный зал.
Но человек уже опустил покрывало тяжелеющих век, слабо дёрнулся и затих...
Среди разношёрстного люда блуждающего в бесконечных коридорах Железного лабиринта, особой популярностью пользовалась легенда о "Душе лабиринта". Считалось, что этот мифический артефакт в виде огромного кроваво-красного камня способен выполнить одно самое заветное человеческое желание.
И я заставил себя верить, что "Душа лабиринта" действительно существует, и поклялся самому себе, самой страшной клятвой, что разыщу её, чего бы мне это не стоило.
Стрела, просвистевшая совсем рядом, выдернула меня из пучины памяти. Валдай прыгнул назад и повалил Кристи на пол, накрывая её своим телом, я прижался к стене, Савва стал на колено, снимая со спины тяжёлый арбалет.
- Эй, вы, - донёсся голос из дальнего конца коридора. - Бросьте оружие и вещи, и мы позволим вам уйти. В противном случае мы перестреляем вас, как крыс.
- И девку оставьте, - добавил второй голос. - Она догонит вас позже.
Далее последовал многоголосый смех.
- Пятеро, может шестеро, - отметил Валдай прислушиваясь. - Что делать будем?
- Можем уйти назад и вправо, - предложил Савва. - Там имеется разветвлённая система ходов.
- И посадим себе на хвост банду мародёров?! - возразил Валдай. - Рано или поздно они загонят нас в ловушку, или в тупик.
- Давно мы стали бегать от нелюдей? - поинтересовался я. - И потом, мне кажется нам в другую сторону.
Банды мародеров, предпочитающие не собирать ценные вещи, за которыми с каждым годом приходилось спускаться всё глубже и глубже, а отбирать их силой у других, обычно, вместе с жизнями, встречались не редко.
Лично я считал, что бандиты хуже, чем механотоны. Сомневаюсь, что металлические твари умеют думать, скорее всего, они просто защищают свой дом от чужаков. Тогда, как первые идут на преступление сознательно, и не заслуживают никакого снисхождения.
Решение было принято, оставалось только выработать тактику совместных действий. Я показал глазами вверх, и Савва сдвинул рукояткой молота металлическую решётку навесного потолка. Между последним и межуровневой перегородкой имелось небольшое пространство, где смог бы проползти не слишком крупный человек.
Валдай скинул мешок, отстегнул пояс с мечом, и с моей помощью забрался наверх. Я протянул ему запечатанный глиняный кувшин с горючей смесью. Эту жидкость я изобрёл сам, смешивая "Горючку" и масло в определённой пропорции.