Жизнь цветка - страница 41

Многие приспособления семян к распространению ветром широко известны. Нет, пожалуй, человека, который ни разу в жизни не забавлялся, раздувая пушистый шарик соплодия одуванчика с легкими его плодиками, снабженными маленькими парашютиками. Таких растений, семена которых оснащены летучими пушинками, множество. Небезынтересно отметить, что хлопчатобумажные ткани смогли возникнуть и существуют именно благодаря приспособлению семян хлопчатника к такому полету. Ну, конечно же, здесь пришлось приложить руку и человеку, чтобы путем отбора распространить те растения хлопчатника, которые давали наибольшее количество пуха и не делали слишком неугомонных попыток пустить его на ветер.

Пушинка может поднять в воздух лишь очень легкое и маленькое семя или плодик. Более крупные бывают снабжены крыловидными отростками, которые можно видеть у плодов клена или березы. У некоторых видов клевера роль крыльев выполняют высохшие лепестки цветка или чашелистики.

Многие плоды растений сухих степей не летят по ветру, а, подгоняемые им, скользят по поверхности почвы или песков. Устройство их вполне соответствует этой цели. В частности, плоды некоторых степных зонтичных достаточно крупны — имеют размер лесного ореха. Но масса их при этом паразительно мала — всего около 0,08 г. Даже несколько таких плодов, положенные на ладонь, почти неощутимы. И даже легкое дыхание сметает их.

Есть совсем мелкие семена, сравнимые, пожалуй, с цветочной пыльцой, которые, даже не имея специальных приспособлений для полета, легко подхватываются ветром. Это, например, семена подъельника, каждое из которых имеет массу 0,000 003 г. Впрочем, форма семени облегчает им полет: они уплощены, а оболочки их шероховаты.

Наконец, всем хорошо известны перекати-поле. Не один вид степных растений использует перекатывание куста ветром для расселения семян. При таком способе семена осыпаются не все вдруг, а постепенно, и растение имеет возможность "выбирать" наиболее подходящие места обитания.

Не раз в этой книге приходилось говорить о целесообразности тех или иных приспособлений и механизмов живой природы. Не следует, однако, думать, что природа имеет в виду ту или иную осмысленную цель, создавая эти механизмы. Нецелесообразное оказалось просто нежизнеспособным или менее жизнеспособным и вынуждено было уступить более приспособленным для жизни в данных условиях организмам.

И поэтому, как ни парадоксально, пушинка одуванчика, цепкий крючок на плодике чертополоха и сладкая, душистая мякоть, окружающая семена малины или лесной земляники, — суть однозначные с точки зрения эволюции приспособления, преследующие одну и ту же цель — расселение семян.

Каждый, конечно, обращал внимание на красочные грозди плодов рябины в безлистом осеннем саду. Всем известно и то, что эти плоды охотно поедают в бескормные зимние месяцы зимующие певчие птицы.

Семена, заключенные в плодах рябины, имеют очень прочную оболочку. Пройдя через пищевой тракт птицы, они сохраняют способность к прорастанию, после того как вместе с экскрементами будут выброшены из ее кишечника вдали от материнского растения.

Конечно, так распространяются не только семена рябины, но и семена всех растений, имеющих сочные и яркие плоды. Эти плоды привлекают не только птиц. Всем известно, что лесной малиной, например, не прочь полакомиться медведь, тоже таким образом участвующий в расселении ее семян.

При желании любой читатель назовет еще десятки примеров расселения семян подобным образом. Поэтому стоит упомянуть здесь лишь об одном растении — паразитной омеле, расселение которой без посредничества птиц было бы просто-напросто невозможно.

Дело в том, что смела паразитирует на ветвях диких и садовых деревьев. И иначе, как только на дереве, приклеившись к ветви его, семя этого растения прорасти не сможет. Собственно, семени, как такового, в сочных беловатых плодах омелы, которые охотно склевывают птицы, нет. В центре плода расположен зародыш, окруженный эндоспермом и желатинообразной, очень липкой оболочкой (из нее, кстати, приготавливают отличный клей). Если зародыш, пройдя через желудочно-кишечный тракт птицы, будет выброшен вместе с пометом просто на землю, он погибнет. Только попав на ветку дерева, зародыш прочно приклеится к ее коре и следующей весной пустит агрессивный росток, который внедрится в живые ткани дерева и, питаясь его соками, разовьется в новое растение омелы.