Знак Калта - страница 10

Озлобленный Федрал Фелл, разозленный обязанностями, которые считает

неподобающими его положению. Жаждущий власти Хол Велоф. Убийца Рабор,

осторожный Ксир. Всех их в какой-то мере окружала аура беспокойства, но лишь Ксир

казался по-настоящему встревоженным. Атака имела решающее значение для победы в

величайшей из войн, но должна была дорого обойтись, невзирая на преимущество, данное

внезапностью и ужасом.

Оглядывая круг космодесантников, которые спорили и боролись за скудную славу, Эреб –

уже не в первый раз – задался вопросом, считал ли Лоргар командование этим сражением

честью. Кампания играла ключевую роль, но должна была привести к большой крови. Не

всем суждено остаться в живых. Вполне возможно, что Ксир, постоянно бросавший

взгляды на свой клинок, тоже начинал осознавать истину.

Неважно. Эреб выполнит свою часть ритуала. Великое заклинание готово, а остальная

часть Легиона уже движется через Ультрамар. Он наметил место для призыва, собрал

аколитов и заучил мириад имен демонов, к которым будет обращаться.

Все было готово.

Ксир молча поднял на него глаза. Эреб кивнул.

В развалинах старого храма в предгорьях, за которым присматривали мрачные стражи, Ашкуб начала учить его вскрывать покров реальности.

Первые попытки Эреба выходили неуклюжими и постыдными. Как и было велено, он

проводил ножом Ашкуб по воздуху, но лишь изредка получал требуемый разрыв, да и тот

был слишком мал или слишком недолговечен. Потребовалось замучить и принести в

жертву немало храмовых рабов, пока он не овладел первой частью ритуала.

– Одно дело перенести чей-то разум в эмпиреи, воин, и совсем другое – попасть туда во

плоти, – для наглядности она постучала ему по затылку. – Ты должен

сконцентрироваться. Учись! Смотри!

Она отобрала нож, пробормотала слова и провела им под углом, который невозможно

было описать в земной системе координат. Воздух рассекла светящаяся щель.

Свирепо улыбнувшись, Ашкуб исчезла.

Эреб снова заметил, что ей не требуется жертвоприношение, чтобы открыть проход, и его

решимость на мгновение дрогнула. «Терпение», – сказал он сам себе.

Она вернулась так же, как и обычно, приведя с собой очередную погруженную в транс

жертву, кровь которой предстояло пролить во славу богов, чтобы Эреб сделал еще одну

попытку.

По ночам Ашкуб не давала капеллану спать, заставляя медитировать, чтобы очистить

разум и обезопасить душу. Она укрепляла его дух заклинаниями, однако недостаток сна

начинал сказываться, генетический дар Легионес Астартес уже не справлялся.

Груда голов рабов с остекленевшими глазами, которую она сооружала на дальнем краю

храма – ориентир для возвращения в материальную вселенную – неуклонно росла.

А потом, на шестьдесят четвертый день, ему удалось.

Неописуемо устав, он сделал пасс ножом. Бесконечное повторение заклинания вымотало

его, а проклятия и оскорбления Ашкуб практически вывели из себя. Он чувствовал

апатию, слова срывались с губ неосознанно.

– Да! Да! – заверещала жрица. – Проход открыт! Теперь иди. Иди. Закрой свой разум.

Вспомни все, что я тебе говорила.

Он поднял взгляд и, не раздумывая, шагнул внутрь.

Что он ощутил? Падение. Вцепляющихся в него существ. Колоссальную непоколебимую

мощь. Одно дело глядеть в варп духовным оком, но находиться там телесно…

Он бы никогда не смог облечь это в слова. Мало кто смог бы, поскольку попасть в это

царство означало смерть для любого живого существа. И все же…

Он ощутил, где должен выйти, при помощи чувств, о существовании которых не знал.

Темный Апостол упал на землю всего в нескольких метрах от кучи разлагающихся голов.

Пока он лежал и тяжело дышал, Ашкуб присела рядом. Она оглядела его сверху донизу, а

затем вытянула руку, прикрыла глаза и тихо произнесла заклятие провидения. Ее сознание

погрузилось в него, а затем нечеловеческие глаза вновь резко открылись.

– Это ты. В твоем теле никого нет.

Изможденный Эреб поднялся с земли.

– Теперь отдохни, – произнесла Ашкуб, и в ее голосе слышалась слабая примесь гордости.

– Завтра ты должен повторить.

Его путешествия становились более протяженными. Сперва за пределы руин, затем в

удаленные поселения. По ночам Эреб бродил по пыльным улицам. Он нашел бы себе