Знак Калта - страница 19

момент.

Хол Велоф не до конца понимает слова Карто, однако чувствует ужас от того, что все

обещанное ускользает от него и никогда не наступит. Он опускается на одно колено перед

Темным Апостолом, склонив голову, будто проситель.

– Скажи, что я должен сделать, – говорит он.

Его пугает идея покориться замыслам Темного Апостола, но он знает, что во имя своих

амбиций скажет и сделает что угодно. Ему так сильно хочется занять место возле Лоргара

и Гора, что он охотно станет выпрашивать у Карто объедки.

– Галактика меняется, Хол Велоф, – произносит Темный Апостол. – Старые пути уходят в

прошлое, устанавливается новый порядок. Былого больше нет, а грядущее только

обретает форму. Принявшие истину будут процветать. Остальные же сгинут.

– Скажи, что я должен сделать, – повторяет Хол Велоф. – Что нужно от меня силам?

Карто наклоняется. Его прикрытые глаза светятся пылом, который способно разжечь

лишь кровопролитие.

– Бойня, – произносит Карто. – Им нужна бойня.

VI

Некогда для изучения пещерных аркологий Калта собирались геологи с дальних уголков

Империума. Магосы кузниц Марса и мастера-каменщики Гильдий Терры дивились их

самодостаточности и часто отмечали, насколько естественно искусство людей слилось с

причудами природы.

Однажды на Калт в качестве почетного гостя Жиллимана прибыл сам Гор, хотя теперь об

этом визите никто не упоминает. Ингениум Субиако прерывает работу и гадает, как бы те

магосы и каменщики оценили то, что сейчас устроено под поверхностью Калта.

Над грубоватым лицом ингениума – высокого мужчины, который постоянно сутулится из-

за бесконечных дней, проведенных над подробными схемами – редеющая поросль волос

цвета кукурузы. На обеспокоенном лице Субиако, как будто какое-то хирургическое

устройство, закреплены очки в медной оправе, совмещенные с ноосферным БМУ и

полным комплектом сенсориума. В лучших традициях Ингениума Калта он носит

длинные усы, навощенные кончики которых завиваются на румяных щеках.

После долгих дней и беспокойных ночей он выглядит неряшливо для старшего ингениума

ауксилии Первопроходцев Калта. Его накрывает волной усталости, и глаза на мгновение

закрываются, но он быстро открывает их. Во сне его посещает слишком много кошмаров, чтобы хотеть увидеть их еще и наяву.

Субиако подавляет зевок и наблюдает, как очередной просвет в скале постепенно

запечатывают. Это тупиковый туннель, который тянется на километр от нижней пещеры

Аркологии Х. Вернувшиеся картографические дроны сообщают, что туннель завершается

тупиком, однако после жестокой войны точная разведка глубоких пещер практически

невозможна.

Мысленный импульс выводит перед глазами ноосферную проекцию туннеля. Субиако

убавляет разрешение, чтобы получить полный обзор. Туннель имеет ширину пять метров

и загибается вниз, описывая плавную дугу на протяжении еще трехсот метров, делает

несколько резких поворотов, а затем приводит в затопленную водой промытую пещеру.

Нижние горизонты туннеля скрыты сообщениями об ошибке. Субиако жалеет, что у него

нет времени и людей, чтобы составить более точную карту.

Пещера, где он стоит, заполнена орудиями Ингениума: сине-серые землеройные машины, каждая из которых снабжена бульдозерным ковшом высотой в десятки метров; грузовые

краулеры с пневматическими манипуляторами, способными легко поднять сверхтяжелый

боевой танк; буровые установки с коническими носами, а также одинокая

конструкторская машина Механикума. Они издают ужасающий шум, и без встроенных в

очки акустических компенсаторов Субиако бы уже давно оглох.

Сотни мужчин и женщин из ауксилии Первопроходцев передвигают последние

противовзрывные заслонки в кессоны многометровой толщины в жерле туннеля, пока

грохочущие танкеры с пермакритом стоят наготове. На Первопроходцах тяжелые прочные

комбинезоны и громоздкие респираторы, однако люди безропотно трудятся среди жары, пыли и мрака.

Они работают с гордостью и целеустремленностью.

Субиако понимает их гордость. Она свойственна ультрамарцам до мозга костей.

Стремиться к совершенству – наименьшее, чего ждут от людей лорда Жиллимана.

Родиться на Пятистах Мирах – честь и привилегия, за которую надлежит платить каждый