Знак Калта - страница 8

Дельфоса, где она перерезала ему горло.

– Но не убила, благородный воин, – сказала она. – Мне нужно было пролить твою кровь, чтобы заклинание сработало. Для тебя это должно было быть очевидным – последний акт

веры.

Она шагнула к нему.

– Как хотел ты и твои повелители, война началась.

– Да.

Она пожала плечами.

– Тогда все в порядке. Как я и говорила. Твоя смерть была необходима.

– Это был… неприятный сюрприз. Ты намеревалась меня убить.

Она насторожилась, но из гордости скрыла свой страх.

– И теперь ты жаждешь мести? Я сделала то, о чем меня просили. Нужно быть аккуратнее, когда просишь милости высших сил, воин.

– Значит, в будущем я буду точнее подбирать слова, провидица, – ответил Эреб. Он

скинул мешок с плеч и положил его в пыль у ее ног. – Я проделал долгий путь, чтобы

найти тебя, и устал. Не могла бы ты дать мне отдохнуть? Быть может, воды?

– Стало быть, ты пришел не для того, чтобы убить меня?

Эреб скрестил руки.

– Если ты видишь будущее, то знаешь ответ.

Она загадочно улыбнулась, от чего некрасивое лицо стало еще более уродливым.

– Что ты знаешь о том, что я вижу, мой господин? Я скажу, что я вижу. Я вижу, что ты

обрел силу. Ты славно потрудился. Но знай, рука судьбы, как бы ты ни возвысился, нечто

всегда останется для тебя неведомым.

Эреб покаянно кивнул.

– Ты права, Ашкуб, и хотя мне неприятны эти слова, от этого они не станут менее

правдивы. Потому-то я и пришел – чтобы учиться у тебя. В тот раз я был посрамлен твоим

могуществом и признаю, что ты знаешь больше меня.

Темный Апостол опустился на колени и склонил голову.

– Позволь мне стать твоим учеником.

Он потянулся к свернутой мешковине, развязал веревку, с почтением развернул скрытый

внутри черный бархат и поправил лежащее на земле содержимое.

В свете костра блестели восемь ножей – атамов, сделанных с исключительным и

безжалостным мастерством.

Теперь она была поражена. К нему вернулось удовлетворение.

– Это… был… анафем? – прошептала она.

– Осколки, которые я собственноручно отколол от клинка в соответствии с древними

ритуалами, – он широко раскинул руки, повернув их ладонями кверху. – Я вырастил их в

крови Нерожденных и придал форму этих прекрасных орудий. Они все похожи, но среди

них нет двух одинаковых.

Она подняла глаза с настороженным выражением на лице.

– Как ты этому научился?

– Ковать было легко, поскольку этого требовали боги. Уж ты-то, могучая Ашкуб, должна

знать, что их воле невозможно противиться.

Она наморщила нос.

– Их воле? Твоей воле, полагаю. И теперь ты хочешь от меня вознаграждения за это

святотатство? – она покачала головой, и косточки в волосах задребезжали. – Нет. Никогда.

– Этого хотели боги, провидица.

Ашкуб уставилась на него и испустила протяжный вздох. Она поскребла кожу на голове

неровным ногтем и уселась, продолжая ворчать. С момента их прошлой встречи ее

конечности утратили гибкость.

– Возможно. Возможно, – пробормотала она. – И чего же ты от меня хочешь?

Эреб снова распростерся перед ней.

– Помоги мне. Помоги выиграть войну и донести свет Хаоса во все уголки галактики.

Могучая Ашкуб, молю тебя, научи меня ходить по путям меж миров.

Пока слова срывались с его губ, он улыбался в грязь перед лицом.

Ашкуб всю ночь общалась с духами-покровителями. Она развела высокий костер на

кизяке, нагрев свой шатер до почти невыносимой температуры. Пространство было

изолировано, она закрыла пологи на двери и окнах и закупорила отверстие на крыше, через которое обычно выходил дым. Палатка заполнилась удушливым смрадом еще

задолго до того, как провидица начала бросать в огонь свои травы с порошками и вдыхать

густые испарения.

Эреб слезящимися глазами наблюдал, как старая ведьма творит свою волшбу. Он пытался

сохранять бдительность, но ее пение проникало во все уголки его сознания и уводило в

места, которые Темный Апостол впоследствии не мог вспомнить.

Он не спал. Точно не спал.

Внезапно стало светло, а огонь пропал. Эреб моргнул. Дверной полог позади него был

откинут. Грязь снаружи была истерта ногами, а вокруг валялись разнообразные пожитки.

Племя сбежало, но было невозможно сказать, насколько давно это произошло.

Ашкуб сильно ткнула его пальцем в плечо.