Золотая овечка - страница 5

— На костер чернокнижников! Сжечь! — последнее слово толпа дружно подхватила, словно очнувшись от долгого сна. — Сжечь! Сжечь!

И снова липкое ощущение, что она в унылой и грязной Вестории накатило сторицей. Сердце забилось молоточками. Упрямые голоса возвращали ее на запад, где Карателей больше, чем мух на тухлой рыбе, где отовсюду раздается один и тот же приговор.

— Сжечь мага!

— Мне придется их ослепить, — тихо произнесла Лира и прежде, чем кот успел возразить, нашептала заклинание, грациозно раскинув руки.

Народ не умолкал. Воняло потом и пылью.

— Лира, боевые заклятия не действуют, — хрипло напомнил кот. — Не трать силы впустую. Нам нужно уходить.

— Я не брошу Вольтера!

— И я бы не бросил! — за шумом никто не услышал слов. — Но мы уже все решили. Нужно спасти овечку, слышишь?

Лира прикусила губу в минутном смятении. Глаза защипало от нарастающего бессилия. В ушах стоял настырный рокот толпы. Откуда столько ненависти? Силы покидали ее. Она снова почувствовала себя маленькой девочкой, взывающей к дождю: боги слышат молитву, пожар гаснет, но люди вместо благодарности сыплют проклятиями. За что? Вот они налегли на щит, и никто не спешит на помощь, даже магия!

— А ну расступитесь! — приглушенный голос подействовал на людей, как усмиряющее зелье. Понемногу мужи образовали коридор, в конце которого Лира увидела Эвиса. Наемник шагнул навстречу, глядя сурово и твердо. Остановившись, он резко изъял меч из ножен, задев локтем паренька в самодельных латах, отчего тот вскрикнул и осел на землю, хватаясь за нос.

— Я повторяю свое предло… предложение о совместном путешествии ради осущ… осущест… — Эвис сплюнул в раненого. — Ради достижения общих целей!

Несмотря на запинки, голос оставался грозным и уверенным. Ни один человек не понял, кому адресованы слова — только Лира. Она всхлипнула и вытерла предательскую слезу.

— Ну как тут не примешь… Спасибо, Эвис.

Воин кивнул.

— Ну что, рискнет кто-нибудь связаться с Кладом и мной? — злобно проговорил он, для образности раскачивая мечом взад-вперед. Лезвие отсвечивало голубым.

Толпа отползла на безопасное расстояние. Безоружные спрятались за вооруженными. А те, у кого были мечи и мало-мальское представление о том, как ими пользоваться, принимали защитные стойки.

— Одумайся! — кричали мужи. — Он же колдун!

— Сжечь! — донесся одинокий вопль.

— Ты просто не знаешь, ведь так? — ухмыльнулся один из стариков, потирая ладони. — Маги затеяли черный заговор. Они хотят напасть на Трелучий! Разрушить страну! А там и весь Кампас захватят! От так, да. Сам Орден о том поведал!

Лира крякнула, подавившись слюной. Выходит, Каратели решили опуститься до клеветы. Или они и сами верят в то, что городят? Эвис приоткрыл рот, взглянув на Лиру то ли с удивлением, то ли с почтением.

— Они врут, Эвис! — пояснила она. — Врут… заблуждаются. Да магам нет никакого дела до…

— Так, замолчите вы все! — воскликнул Джосс, да так властно, что его тут же послушали. — Мне нужна овца! Я заберу овцу, а дальше делайте с ними, что хотите!

— Овца моя! — парировал Варгас.

И снова со всех сторон посыпались шум и ругань. Слов было не разобрать. Споры желающих получить овечку, голоса толпы, добротное «сжечь!» и голос Эвиса посреди всего этого безумия:

— Убирайтесь живо! Или я сейчас как…

Но тут земля дрогнула. Люди замерли, озираясь. В конце дороги Лира увидела клубы пыли, поднимающиеся в воздух. На них надвигалось не меньше пятидесяти всадников, вооруженные до зубов. Забыв, о чем шла речь, Эвис окончил обиженно:

— …не справлюсь с ними всеми!

— Именем закона! — кричал глава войска. — Мы разыскиваем рыжего колдуна с черным котом!

Не успела Лира подумать, когда и чем она успела насолить еще и этим воякам, как прямо перед взводом возникло серое пятно. Оно спрыгнуло с неба или образовалось из песка — Лира готова была поклясться, что ничего подобного ей видеть не доводилось — такой скорости и внезапности. Первые ряды посыпались с лошадей, хватаясь кто за горло, кто за голову. То ли невидимая цепь образовалась перед ними, то ли неизвестный успел запустить в каждого по незримому кинжалу. Лошади испуганно заржали, толпа ахнула. Существо взмахнуло поочередно обеими руками в сторону войска, отчего всадники второго и третьего рядов также повалились с коней. Остальные, учуяв неладное, натянули поводья. Луки и стрелы появились из-за спин, целясь в напавшего. Один из всадников прошипел, спрыгивая на землю: