Золоторогий олень - страница 3
Бьёт сиянье их в глаза
Мужичку скупому.
Он лепечет: —Брат ты мой!
Я должник твой, ясно…
Только жить тебе, поверь,
У меня опасно:
И охотник на ночлег
Просится порою,
И соседи злее псов…
Как тебя я скрою?
Хочешь, вывезу стожок
В лес глухой, в предгорье?
Только… ты уж не ходи
На моё подворье!
К гостю ластится, юлит,
Счастью еле веря.
Сам же рад бы поскорей
Выпроводить зверя.
И сказал олень: —Пусть так.
Сено — на поляну,
И уж я вас никогда
Навещать не стану…
5
Как ни скуп хозяин был,
А сдержал он слово.
Жив олень! Уж и рога
Засверкали снова.
Между скал он отыскал
Уголок укромный.
Днём к стожку не выходил,—
Только ночью тёмной.
Был стожок тот невелик,
Так что еле-еле
Зиму прожил с ним олень…
А весной, в апреле,
Забурлили ручейки,
Зазвенели птицы,
И решил Золоторог
В горы возвратиться.
Шёл легко — всё вверх да вверх:
Корм теперь найду, мол!
И, что близится беда,
Не гадал, не думал.
А по склонам между тем,
Прибавляя шагу,
Войско целое сюда
Шло ловить беднягу.
…Было так. Тот мужичок
Вечером морозным
Спрятал дивные рога
В ворохе навозном.
И — молчок! Одной жене
Выдал тайну эту.
Та шепнула куманьку
Строго по секрету.
Кум — куме, она — другой
Кумушке-трещотке.
Ту, гляди, уж на торгу
Обступили тётки.
А она взахлёб трещит,
Замолчать не в силе,
Будто бы с неё самой
Те рога спилили!
И пошло — из уст в уста,
По базарам людным…
Так достиг и короля
Слух о кладе чудном.
Тотчас войско он собрал,
Тотчас дал веленье
И оленя раздобыть,
И рога оленьи.
Ну, явились к мужичку
По тому приказу
И сокровище его
Отыскали сразу.
Ведь скупец гостей не ждал:
Жил он нелюдимо,
Так что всякая молва
Пролетала мимо…
Генерал нахмурил бровь:
— Где олень твой ныне?
Говори! В каком лесу
И в какой ложбине?
Трясся, мямлил мужичок,
Но ответа не дал
И солдатских кулаков
Досыта отведал.
То кряхтел, то ойкал в такт
Тяжким тем ударам:
— Ох, уж лучше б я сенца
Дал оленю даром!..
В замок золото увёз
Главный их вояка…
А оленя-то в горах
Не видать, однако!
Рыщут… Нет ли в том леске?
В той лощинке нет ли?
Уж повсюду для него
Волчьи ямы, петли…
Здесь — ловушка, тут — капкан,
Там, в кустах, — засада…
Только зверя нет как нет.
Экая досада!
Где ж олень?.. Конечно, там,
В роще за горою,
Где расстался с Васильком
Сумрачной порою.
Он, стада оленей, серн
Обходя сторонкой,
Всё грустит без Василя,
Без свирели звонкой.
Ждёт дружка. Не знает он,
Что кругом — дозоры,
Что солдаты пастухов
Не пускают в горы,
Что хотят его схватить,
Ищут всей оравой,
Будто он — не мирный зверь,
А злодей кровавый.
6
Наконец-то взят, живьём,
Зверь бесценный, редкий!..
Был доставлен в замок он,
Как разбойник, в клетке.
С гор везли его, мешок
На рога накинув,
Дабы диво утаить
От простолюдинов.
...Ямой каменною —двор,
Тесен, глух и страшен.
За оленем день и ночь
Стража смотрит с башен.
Всюду копья, шевелясь,
Блещут остриями.
«Всё! —смекнул олень.—Теперь
Сгину в этой яме...»
Вдруг пропели три трубы
За стеной, на вышке,
Шум возник вблизи ворот,
Лязгнули задвижки,
Копья замерли вокруг,
Часовые —тоже,
И во двор вошёл король,
А за ним —вельможи.
Сам монарх люцерну нёс.
Ну, а травка эта
Для оленей —всё равно ;
Что для нас конфета.
—На,—сказал король.—Бери.;
Кушай до отвала.
Лишь кивни, душа моя,
Если будет мало.
Стану потчевать тебя
Я ещё не этак!..
А из рожек из твоих
Напилю монеток.
Тут оленя, как в ярмо,
Втиснули в колодки,
Чтоб от боли не дрожал,
Не мешал работке.
Вновь на вышке трубачи
Затрубили звучно.
Рог владыка ухватил
Сам, собственноручно.
Слуги подали пилу,
Ларчик под монеты...
И вздохнул Золоторог:
«Пастушок мой, где ты?..»
Чистым золотом звеня,
Падают червонцы.
Слёзы катятся по ним
В тот ларец, на донце.
«Ой, недаром плачешь ты,
Пленник-горемыка...
И крепки и высоки
Стены тут,—взгляни-ка!
Будешь ты спокойно спать,
Жить в тепле да в холе,
Будет вдоволь и еды,
Но не будет воли.
Самоцветами тебе
Разукрасят ясли —
Только б зори прежних дней
В памяти погасли,
Так он думал в трудный час
И смущённым взглядом
Озирал невольно всё,
Что творилось рядом.
Слуги, стражники, шуты,
Принцы, графы, баре
Суетятся и вопят,
Будто на пожаре;
Спорят, падают, ползут —