Золоторогий олень - страница 4
Каждый, скор и пылок,
Норовит побольше сгресть
Золотых опилок.
Если выпала кому
Лишняя крупица,
Уж ему готов сосед
В волосы вцепиться;
Золотую пыль с земли
Слизывает кто-то...
Пилит денежки король!
Сбился уж со счёта!
А покорный зверь стоит,
Оробев от крика,—
Невдомёк ему, что здесь
Он и есть владыка,
Что, по сути, здесь пред ним
Все —рабы и слуги!
Он не знает... Терпит боль
И в тоске, в испуге
Среди цепких, алчных рук,
Что к нему воздеты,
Повторяет про себя:
«Пастушок мой, где ты?..»
7
Нет, не мог Василь забыть
О рогатом друге!
Весть, что в плен попал олень,
Шла по всей округе.
Только чем ему теперь
Пастушок поможет?
Ведь войной на короля
Он идти не может...
Глядь, в село к ним прискакав
Как-то утром рано,
Огласил гонец указ
Короля-тирана:
—«Я,—хвалился там король-
Горд казной моею,
Так как денег золотых
Больше всех имею.
Добывая их из недр,
Я тружусь без лени...
(«Врёшь! —подумал Василёк.—
Дело тут в олене!»)
Мой доход,—писал монарх,—
Есть подарок бога
В знак того, что добрых дел
Я свершил премного.
Я, к примеру,—лучший друг
Всякой твари дикой:
Зверь, попав ко мне, живёт
В роскоши великой.
Гость мой нынешний —олень.
Я —его защита.
Круглосуточно при нём
Сто солдат, как свита.
Пренадёжно он укрыт
От дождя, от вьюги...
Тем не менее пусть всем
Скажут мои слуги:
Кто оленя пнёт, стегнёт,
Тронет хоть мизинцем,
Я того живьём сожгу,
Будь он даже принцем!..»
Хлопчик слушал. Чуял он:
Другу в замке худо.
Думал: как бы, мол, его
Вызволить оттуда?
Вспоминал и смерть отца,—
Отомстить хотелось!
Понимал: тут нужен ум,
А не только смелость...
В тот же день, чтоб не спеша
Ту додумать думку,
Взял он дудочку-свирель,
С сухарями сумку
И отправился пешком
В дальнюю дорогу —
К королевскому дворцу,
Вслед Золоторогу.
Шёл босой, лицо росой
Отмывал от пыли.
Пищей, кроме сухарей,
Ягоды лишь были.
Под кустами ночевал...
На шестой неделе
Вышел к замку. Меж зубцов
Копья там блестели.
Не впустила пастушка
Стража за ворота.
Под стеною сел Василь,
Заиграл он что-то...
У него в руках свирель
Пела как живая,
Заливалась день и ночь,
Не переставая.
Стихли птицы, замок смолк —
Так свирель играла!
И король за пастушком
Выслал генерала.
Вот вошли в огромный зал.
Вот —король на троне.
Но Василь не захотел
Кланяться короне.
Рассердился властелин,
Увидав такое:
—Так-с, играл ты ловко... Но
Нас лишил покоя.
Вот за это и за нрав
Гордый, непокорный
Ты отныне —наш слуга,
Музыкант придворный.
Честь немалая, учти,
Должность не простая:
Возле трона быть всегда,
Слух нам услаждая!
8
Снял с себя Василь-овчар
Всё, в чём был он прежде,—
В белоснежной стал ходить,
В дорогой одежде.
При дворе теперь Василь
Каждодневно нужен:
Ест под музыку король —
Что в обед, что в ужин.
Словно ворон на суку,
Он сидит угрюмо.
А у хлопца на уме
Та же, та же дума!..
Ждал недолго: вновь король
Поразмяться хочет,
Вновь калёную пилу
На оленя точит.
Вскоре скликал всех вельмож:
—Ну-с, пора настала
Снять нам новый урожай
Жёлтого металла!
Встрепенулся пастушок:
—Мудрый мой властитель!
Мне туда одним глазком
Глянуть не дадите ль?
—Что ж, мой мальчик, погляди,
Где растёт монета.
Но потом... тебе глаза
Выколем за это!
Взор, проникший в наш тайник,
Нам весьма опасен...
Как? Согласен, музыкант? —
Тот в ответ: —Согласен!
...Лишь вошла во двор толпа,
Жаждущая денег,
Василька увидел вмиг
Безутешный пленник.
Низко голову склонив,
Он, под гвалт и топот,
Чутким ухом уловил
Быстрый, жаркий шёпот:
—Не давайся им, олень,
Бей их без разбора!
Не страшна тебе, поверь,
Эта вражья свора.
Ты не бойся, ты вглядись
В жадные их лица:
Им ведь чем доход терять,
Легче удавиться!
Оглушай, сшибай, круши,
Влево бей и вправо!..
Знай: убить тебя никто
Не имеет права.
И послушался олень:
Навзничь, друг на друга
Полетели богачи,
Бледные с испуга.
Он расшвыривал их так,
Что земля дрожала!
Он топтал их, не страшась
Копий иль кинжала:
Защищаться им нельзя,
Ибо по указу
Тот, кем будет зверь сражён,
Сам погибнет сразу.
Бросил меч свой и король:
Как он зверя ранит?
Вдруг на нём тогда расти
Золото не станет?!
А кругом уж от рогов
Полегла вся свита,
Под конец и короля
Сбил удар копыта.
Вихрем кружится олень —
Как его уластишь?
Вот рванулся он вперёд,
Где ворота —настежь.
Стража мечется, шумит:
—Караул!.. Тревога!..—
Руки вверх—и кто куда