Звери у себя дома - страница 44
Численность колонка в отдельные годы испытывает резкие колебания, которые обусловлены, в первую очередь, состоянием кормовой базы и погодой. Чрезмерный промысел мало влияет на его численность даже там, где охота на колонка особенно популярна. Колонок очень подвижен: опустошенные промыслом угодья он быстро заполняет, переходя с соседних участков.
Осенью и зимой больше всего колонка держится в долинных лесах с пышной растительностью, в разреженных выборочными рубками кедрово-широколиственных лесах, в островных лесах на сельскохозяйственных землях, на старых гарях. Здесь нередко обитает до 40–60 зверьков на 10 квадратных километров, а то и больше. Осенью 1965 года по долине Хора на отдельных участках я насчитывал 70–80 особей на 10 квадратных километров.
Почти так же много колонка в ненарушенных кедрово-широколиственных и кедровых лесах горных склонов. Населяет он и старые дубняки с густым кустарниковым пологом, и перелески вокруг сельскохозяйственных полей.
В кедрово-еловых и тем более пихтово-еловых лесах колонка намного меньше. Нельзя сказать, чтоб эти леса были совсем для него непригодны, но отсюда колонка вытесняет соболь — его сильный и постоянный враг. В пихтово-еловой зеленомошной тайге и лиственничниках севернее истоков Большой Уссурки и по левобережью Амура колонка было мало и в 30-е годы, когда соболь был очень редок. Объясняется это суровыми условиями обитания и очень бедной кормовой базой таких лесов.
Самая высокая плотность населения колонка наблюдается на юге Приморского края, по Уссурийско-Ханкайской низменности, на южных и западных склонах Сихотэ-Алиня, в Еврейской автономной области. По мере движения к северу численность его заметно падает. Меньше всего этого зверька в бассейнах Коппи, Тумнина, Горина, Амгуни, Бурей, в верхних частях бассейнов Хора, Анюя, Гура, Самарги, Кура и Урми. На карте-схеме очень хорошо видно, что колонка больше всего там, где нет соболя.
Колонок — хищник и питается главным образом мышевидными грызунами. Колебания численности грызунов вызывают и колебания численности колонка со сдвигом их на один год. Но иногда бывают и несоответствия — например, из-за холодной и дождливой погоды весной и летом молодняк погибает. Именно так было в 1969 году на юге Сихотэ-Алиня. Вероятно, определенную роль тут играют и заразные заболевания. Но надо признать, что причины изменений численности колонка (как и ряда других животных) далеко еще не полностью раскрыты учеными.
Для колонка характерны сезонные кочевки. Весной и летом он редок в поймах рек, зато обычен по речным террасам и салонам гор. Осенью колонки спускаются в долины и движутся вдоль рек вниз по течению. Если в горных лесах много мышевидных грызунов, колонок держится там до середины зимы, когда глубокие снега начинают затруднять его охоту. Если же мышей мало, колонок пускается в путь уже с октября. В поймах рек, по протокам, старицам, озерам он обычно находит для себя достаточно корма в виде рыбьей мелочи, лягушек, раков, дохлой рыбы.
Несмотря на свои небольшие размеры (меньше домашней кошки), колонок очень кровожаден и злобен и обычно уничтожает все, что может. Он достаточно силен и проворен, без особых затруднений душит животных гораздо крупнее себя: зайцев, тетеревов и др. Иной раз думаешь, глядя на колонка: «будь он размерами с медведя, от него не спастись бы никому, в том числе и людям».
Походы колонка бывают разной длины. В теплую погоду, особенно при недостатке кормов, он за ночь проходит 10–12, а то и 18–20 километров. В морозы, да еще если пищи хватает, ограничивается коротким маршрутом — 200–400 метров или даже меньше. А иной раз вылезет из норы, схватит несколько глотков колючего морозного воздуха — и назад! Морозов он не любит.
Впрочем, колонок довольно хорошо передвигается под снегом, и по числу следов никогда нельзя судить о числе колонков: зверьки под снегом, где у них проторены длинные тоннели. Самки более склонны к такой скрытной жизни, чем самцы.
В марте, с сокращением морозов, колонии становятся очень активны. Во второй половине этого месяца у них начинается гон. Примерно через месяц самка приносит потомство. Детеныши рождаются совсем беспомощными, но уже через два месяца выглядят почти взрослыми, и мать начинает водить их табунком. К сентябрю семья распадается, и молодые зверьки ведут самостоятельную жизнь.