Звезда с неба - страница 14

— Здрасте! Дайте семь рублей!

— За что? — говорят жрецы.

— Как — за что? За то самое…

Ну, этот, как его… Такой, знаете, приезжий, в хитоне и с посохом…

— Ну и что?

— В общем, с бородой… Говорит, обыкновенная, крутится…

— Кто крутится?

— Ну, в общем, обращается! Давайте деньги!..

Конечно, они его выгнали.

По этой причине Аристарху не влетело. Впрочем, как знать, может быть, он остался в истории не самым знаменитым человеком именно потому, что ему удалось избежать наказания.

Итак, Аристарху не влетело.

А когда мужи александрийские расходились по домам, двое из них разговорились. Это были настоящие учёные, которые выше всего на свете ставили смелость человеческой мысли.

Вот их разговор, который сохранился, слово в слово:

— А ведь дело говорит Аристарх!

— Конечно!

— Он ведь открыл гелиоцентрическую систему!

— Факт!

— Когда ещё её откроет Коперник! Через тысячу семьсот лет!..

— Да, не скоро… Но ничего не поделаешь. Человечеству она ещё не нужна. Придётся потерпеть без неё.

— А жаль. Такая хорошая система…

Тысячу семьсот лет никто, видимо, и не вспоминал об этой идее.

А ведь она существовала! И только очень образованные и смелые люди хранили её в своей памяти, вернее, она сохранилась в забытых бумагах, потому что проходили целые столетия, когда даже хранить что-нибудь в памяти бывало очень опасно. Тысячу семьсот лет добиралась идея Аристарха Самосского до Николая Коперника, который высказал её наконец вслух. Удивительно, что на протяжении семнадцати веков никому не понадобились прекрасные мысли Аристарха.

Но и заново открытая Коперником теория Аристарха всё равно появилась раньше, чем люди оказались готовыми её принять. Предрассудок, заключавшийся в том, что Земля является центром Вселенной, был могуч и свиреп. И многие последователи Коперника дорого заплатили за борьбу против этого предрассудка…

Тикк и Такк сидят на пепельнице и болтают ногами.

— Благодарю вас, друзья, за подсказки, — говорю я.

— Между прочим, не за что, — говорит Тикк. — Люди часто думают, что их знания действительности и сама действительность — одно и то же. Когда они наконец принимают какую-нибудь теорию или какое-нибудь предположение, они уже торопятся заявить, будто открыли истину. Все теории возникали на основе установившихся взглядов, иногда даже ошибочных. Новое люди будут открывать постоянно.

— Стоп! — говорю я. — Откуда вы это знаете? Вы же не умеете предсказывать будущее?

— Да-да, — опускают они глаза, — наукой занимаются люди. И открытиями занимаются люди. А наше дело сидеть на пепельнице и болтать ногами. Тик-так, тик-так, тик-так…

— Ребята, — говорю я, — не обижайтесь на моё замечание.

— Ничего-ничего, людям свойственно делать замечания истории. Они бы всё в ней переиначили по-своему, — говорит Тикк.

— Ну хорошо, — говорю я. — Мы остановились на Аристархе. Люди не приняли его идеи. Но, знаете, идею трудно пощупать руками. Всё-таки, ребята, идея — не курица, вы согласны со мной?

— О да, — важно говорит Такк, — идея, действительно, не курица…

— Впрочем, — добавляет Тикк, — приручение курицы тоже началось с идеи её приручить.

— Надеюсь, — заметил я, — эта счастливая идея нашла больше сторонников и была принята быстрее, чем какая-нибудь теория мироздания?

— Разумеется, — говорит Тикк. — Просто курица годилась для супа и не вызывала двух мнений.

— Да, — соглашаюсь я, — курице очень повезло. Что же касается мироздания, то ему не везёт до сих пор. Теперь, как выяснилось, неважно, что вокруг чего крутится — Солнце ли вокруг Земли, Земля ли вокруг Солнца. Можно даже считать, что Земля вообще неподвижна, — и всё это правильно по современной теории относительности. Более того, Земля даже формы шара-то как следует не имеет. Она, говорят, скорее похожа на ягоду инжира. Но сколько нужно было сил человечеству, чтобы от неподвижной Земли прийти снова к неподвижной Земле! Одна только радость, что прежде Земля была неподвижна от невежества, а теперь она неподвижна от знания… Что-то будет дальше?

— Не знаем, — скромно говорит Тикк, — мы предсказываем только прошлое.

— Ну хорошо, ребята, — говорю я, — мироздание — бог с ним, ладно. Но какое-нибудь полезное изобретение, которое было бы бесспорным, — неужели и оно не нашло бы немедленного применения?