Звездные лапы - страница 10

Тоби принес палку, и Нил бросил ее снова, но теперь уже в сторону машины. К сожалению, он слишком поздно понял, что этого делать было ни в коем случае нельзя. Принц, тоже заметив палку, тут же помчался к ней. Тоби остановился было, залаял и тоже припустил туда со всех ног.

— Принц! — закричал Макс. — Ко мне! Вернись сейчас же!

Мистер Дженкинс обернулся и увидел Нила.

— Немедленно убери отсюда эту собаку! — завопил он.

У Нила перехватило дыхание: Тоби с Принцем подбегали к палке почти одновременно, но Принц успел первым. Он тут же схватил палку и понес ее прочь, а Тоби, бешено лая, преследовал его по пятам. И вдруг Принц резко свернул и бросился совсем в другую сторону — к Нилу. Мистер Дженкинс тоже подбежал к нему, что-то сердито крича на бегу.

Нил хотел было поймать Принца, но золотистый спаниель ловко увернулся и отскочил в сторону как раз в тот момент, когда к ним подлетел Тоби, так что Нил вместо Принца схватил фокстерьера. Он крепко взял его за ошейник и некоторое время держал так, не выпуская, а потом взял песика на руки.

— Ничего, ты побудь со мной, а он пусть себе бежит, — уговаривал он Тоби.

— Я сейчас его поймаю! — услышал Нил чей-то голос и обернулся.

Это крикнул Макс, который со всех ног бежал через лужайку к спаниелю, отсекая его от толпы и прижимая к стене замка. Принц остановился и стал смотреть на Макса, не выпуская палки из зубов.

— Ну-ну, мальчик, — ласково сказал ему Макс, — давай-ка сюда эту палку.

Принц сделал в его сторону несколько шагов и завилял хвостом.

— Какого черта ты тут игрища устроил, а? — рявкнул кто-то прямо в ухо Нилу. Мальчик почувствовал, как Тоби испуганно вздрогнул у него на руках, и успел заметить вдали лишь промельк золотистой шерсти: Принц снова удрал.

Макс даже волчком крутанулся от досады.

— Это вы его спугнули! — сердито крикнул он Дженкинсу.

— Чушь, — заявил тот. — Он просто не умеет себя вести и совершенно не желает слушаться.

Макс прикусил губу. Нил видел, что он очень расстроен.

— Ну, меня-то он, между прочим, слушается прекрасно! — сердито пробормотал Макс себе под нос.

— Только потому, что привык к твоим вечным подачкам, — возразил Дженкинс. — А его нужно просто как следует проучить, иначе он никогда не научится слушаться.

— Только попробуйте, — сказал Макс сквозь стиснутые зубы, сверкнув глазами.

— Между прочим, я его дрессировщик, — заметил Дженкинс. — И мне лучше знать, что ему необходимо.

Макс, похоже, окончательно разозлился:

— Если вы его хоть пальцем тронете, я Брайану скажу!

Мистер Дженкинс явно забеспокоился; глаза его нервно забегали.

— Да кто его собирается трогать? И не вздумай рассказывать тут всякие истории! Все равно ты ничего доказать не сможешь. А если хочешь продемонстрировать, что он тебя так уж замечательно слушается, так лучше позови его назад!

И мистер Дженкинс резко повернулся на каблуках и пошел прочь.

— Ничего себе! — сказал Нил Максу. — Неужели это действительно он — дрессировщик Принца?

Макс сунул пальцы в рот и оглушительно свистнул. Кусты тут же зашуршали, и оттуда вынырнул Принц, по прежнему державший в зубах палку. Макс упал на колени, раскинув руки в стороны, и Принц, как сумасшедший, стрелой понесся к нему.

— Вообще-то он не настоящий его дрессировщик, а временный, — сказал Макс. — А дрессировщица Принца заболела и проболеет, наверно, еще недели две.

Тоби царапался, надеясь вырваться из объятий Нила, но тот держал его крепко.

— Нет уж, сиди спокойно, пожалуйста, — сказал он песику. — Из-за нас с тобой у Макса с Принцем и так куча неприятностей.

Макс улыбнулся:

— Ты ни в чем не виноват. Просто этот Дженкинс Принца терпеть не может. Иногда мне даже кажется, что он вообще собак не любит.

— Но как же тогда он может их дрессировать? — изумился Нил.

Макс не ответил: Принц с разбегу бросился ему на грудь, и оба, мальчик и спаниель, обнявшись, покатились по траве. Палка была забыта. Они были рады друг другу так, словно не виделись тысячу лет. Возможно, Дженкинс Принца и недолюбливал, но Нилу было совершенно ясно, что уж Макс-то его любит по-настоящему. В этом у него не было ни малейших сомнений!